lunes, 30 de mayo de 2011

Récord histórico de emisiones de CO2 en 2010

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha hecho públicos esta mañana unos datos de emisiones de CO2 relativos a 2010 que convierten en papel mojado las cumbres de Copenhague en 2009 y Cancún el año pasado. El mundo lanzó a la atmósfera el año pasado 30.6 gigatoneladas (Gt) de CO2, un 5% más que en 2008, el anterior récord histórico, con 29.3 Gt.
La cifra se acerca peligrosamente al tope de 32 Gt que la comunidad internacional estableció para el año 2020 como condición imprescindible para impedir que las temperaturas crezcan más de dos grados de media en 2050 con respecto a los niveles de la era preindustrial. Un escenario que parece irrealizable.
Así como los niveles de emisiones descendieron entre 2008 y 2009 por el impacto de la crisis financiera en la actividad industrial, la recuperación económica en los países emergentes ha disparado las cifras de CO2, demostrando que el mundo es incapaz de desvincular crecimiento económico de emisiones de gases de efecto invernadero. «Los últimos datos indican una correlación casi perfecta entre crecimiento y emisiones», indica Damian Carrington, experto de «The Guardian».
Para alcanzar los escenarios de consumo energético, crecimiento y CO2 que baraja la AIE en su Escenario Energético Mundial 2010, las emisiones deben crecer menos entre 2011 y 2020 de lo que han hecho entre 2009 y 2010, una hipótesis que si no utópica resulta muy difícil de obtener, sobre todo si se tienen en cuenta las previsiones de crecimiento de la demanda energética que proyecta la propia AIE de aquí a 2035.
"La demanda mundial de energía primaria aumenta 36% entre 2008 y 2035", según la AIE. Los países que no son miembros de la OCDE "representan el 93% del aumento proyectado en la demanda mundial de energía primaria en el Escenario de Nuevas Políticas, lo cual refleja mayores tasas de crecimiento de actividad económica, producción industrial, población y urbanización". En este supuesto, sólo China es responsable del 36% del crecimiento en el uso global de energía, un país que en 2035 representará el 22% de la demanda energética mundial, frente al 17% actual.
Por los datos conocidos hoy, nada indica que el mundo vaya a ser capaz de combinar el fuerte crecimiento de las economías emergentes con una contención de las emisiones de gases que permitan mantener el alza de las temperaturas por debajo de los dos grados sobre los niveles preindustriales.

sábado, 28 de mayo de 2011

Google lanza su nuevo "monedero"


Los móviles serán el nuevo monedero. Google ha presentado esta tarde Wallet, una aplicación para Android que convierte el teléfono en una tarjeta de crédito, entre otros muchos servicios. El móvil almacenará la versión virtual de nuestras tarjetas de plástico. Bastará con pasar el terminal (en su interior deberá llevar un chip NFC) cerca de un dispositivo receptor (también NFC) y teclear en la aplicación para abonar la correspondiente factura, de una forma segura, o al menos tan segura como hasta ahora utilizamos las tarjetas.
NFC parece asentarse como la fórmula ganadora en la batalla del pago con móviles, a la espera de lo que diga Apple en un futuro próximo. Esta tecnología, que conecta a los smartphones de forma inalámbrica con otros dispositivos situados a muy poca distancia, promete una enorme revolución social y económica, una nueva forma de pagar, y quién sabe si el fin del «planeta» de las tarjetas de crédito. Los directivos de Google acaban de decir que solo ha habido tres grandes sistemas de pago, las monedas, los billetes y las tarjetas de plástico, pero que ahora empieza una gran transformación.
«El futuro del comercio empieza hoy», han asegurado, en un ecosistema abierto (Android), en el que el nuevo móvil-billetera llevarátodas las tarjetas de crédito que queramos o podamos tener, más bonos-regalo, ofertas del día (Google Offers), tarjetas de fidelización, tarjetas de embarque… Cualquier documento de pago que se nos ocurra. Y todo ello utilizable con un solo toque en la pantalla del móvil.
Cuando se ponga en marcha, oficialmente antes del verano, Wallet se podrá utilizar con las tarjetas Citibanck de MasterCard, y una de prepago de Google. Junto a la empresa del buscador han puesto su firma dos decenas de comercios, incluida la cadena Macy’s, pero se espera que pronto se extenderá a otros muchos establecimientos. Google Wallet será compatible con el Nexus S 4G en este primer paso,aunque la compañía de análisis Forrester espera que este año se vendan entre 40 y 50 millones de móviles con el chip NFC incorporado.
En España, la bandera NFC la lleva Telefónica, que ya utiliza este sistema de pago en su microciudad de oficinas, el llamado Distrito C, en el norte de Madrid. «Esto no es un piloto. Es el principio de una revolución en nuestra vida», dijeron los ejecutivos de la compañía a final de marzo. En Japón, el pago con móviles ya es una realidad desde hace años, aunque su tecnología particular y no compatible ha impedido que ese sistema se extendiera al resto del mundo. En el Reino Unido, se ha anunciado otro sistema de pago cón móviles llamado Quick Tap, una asociación entre Orange y Barclaycard.

Ascienden a seis los muertos por la bacteria intestinal

La 'Escherichia coli' sigue matando en Alemania. Según las autoridades del país, ya son seis las personas que han fallecido a causa de esta bacteria, que ha provocado importantes infecciones a más de 1.000 individuos. Además, se han notificado 6 fallecimientos. A lo largo de una semana se han contabilizado ya tantos casos en Alemania de la infección por ese germen como los que generalmente se registran en un año.
Por el momento, los Ministerios de Sanidad de Dinamarca y Suecia han informado de 17 casos confirmados en personas, aunque todas ellas habían viajado previamente a Alemania. Las autoridades suizas también han notificado un posible caso. 
Según anunciaban las autoridades sanitarias alemanas, el brote infeccioso tiene su origen en pepinos procedentes de España comercializados a través del mercado central de Hamburgo, en el norte de Alemania.
El foco infeccioso fue detectado tras realizar pruebas, entre otras verduras, con cuatro pepinos escogidos aleatoriamente de la oferta del mercado central de Hamburgo, de los que tres resultaron ser españoles -uno de ellos de cultivo biológico-, mientras se desconoce aún la procedencia exacta del cuarto. Sin embargo, este estudio se limita a Hamburgo y aún no se sabe si sus resultados se pueden extender al resto de afectados en toda Alemania. De hecho, tampoco se descarta que otros alimentos también sean los causantes de la intoxicación.
Como señala el Ministerio de Sanidad español a través de un comunicado, "aunque los pepinos sean de producción española, hay que seguir investigando con el fin de averiguar a lo largo de toda la cadena en qué fase se ha producido la contaminación bacteriana".
La propia Comisión Europea ha reconocido este viernes que la contaminación de los pepinos españoles que han causado un brote de bacteria intestinal en Alemania pudo producirse fuera del país de origen. Quizás "en el transporte o en la distribución a tiendas en la propia Alemania", indicaba el portavoz de Sanidad y Consumo del Ejecutivo comunitario, Fréderic Vincent.
Mientras tanto, la Unión de Consumidores y Usuarios (UCE) recuerda que la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha confirmado que se trata de un lote de pepinos específico y que "no hay ningún caso asociado a este brote en España, por lo que el consumo de esta hortaliza debe seguir siendo el habitual". Insiste, además, en que los usuarios sigan las recomendaciones emitidas por el Ministerio de Sanidad, lavando repetidas veces y quitando la piel de cualquier hortaliza que se vaya a consumir cruda.

miércoles, 25 de mayo de 2011

Inyecciones de botox contra la migraña

El tratamiento más revolucionario contra la jaqueca llegará a España antes de fin de año. El botox, que debe su fama y popularidad a los quirófanos de cirugía plástica, comenzará a utilizarse en los próximos meses como terapia de rescate para los casos más rebeldes de migraña. Una sesión de infiltraciones cada tres meses permitirá a los afectados ganar en calidad de vida al ver reducidos tanto el número como la intensidad de los ataques.
«Esta es una opción pensada para pacientes crónicos, para personas que están en una situación desesperada porque su patología ha dejado de responder a los tratamientos convencionales», explica el jefe de servicio de Neurología del hospital de Galdakao, Juan Carlos García-Moncó, presidente del Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neurología. El foro incluirá un taller sobre migraña crónica en el que se ofrecerán detalles sobre esta nueva terapia con toxina botulínica, que es en realidad como se llama el fármaco que desfiguró la belleza natural de Nicole Kidman, Meg Ryan y tantas otras.
La migraña es uno de los problemas de salud más incapacitantes y frecuentes que existen. Un 18% de las mujeres y un 8% de los varones sufren dolores de cabeza muy intensos, de origen desconocido, que a menudo se acompañan de síntomas como náuseas, debilidad y un gran malestar ante la presencia de luz y del mínimo ruido. «Sienten como si les fuera a estallar la cabeza», describe el especialista. Para calmar la angustia, a menudo, los pacientes se ven obligados a meterse en la cama, en una habitación a oscuras y a esperar a que se les vaya pasando; que el descanso y los analgésicos hagan su trabajo.
Los casos más complejos, en torno al 15% del total, se manifiestan con señales mucho más molestas e irritantes. Medio cuerpo puede quedarse dormido e incluso perderse el habla durante media hora, lo que lleva a los pacientes a angustiarse aún más al sospechar que se ha sufrido un ictus. En ocasiones, la cefalea se presenta con lo que los especialistas llaman 'aura', un fenómeno lumínico que distorsiona la visión y aumenta el riesgo de sufrir un accidente cardiovascular o, incluso, un ataque epiléptico. «Hay una tendencia genética a la migraña, pero todavía no se conoce bien. No sabemos qué genes están implicados en su aparición», detalla García-Moncó.
El tratamiento contra la jaqueca ha evolucionado mucho en los últimos años. Existe una terapia preventiva; y todo un arsenal de fármacos para combatir los ataques. Unos son específicos para esta patología, los llamados triptanes, y otros, los clásicos antiinflamatorios, como el paracetamol y el ibuprofeno, que se usan para múltiples dolencias. «Hay que valorar muy bien cómo se administran porque no son inocuos, tienen sus efectos secundarios; y por otro lado, si se abusa de ellos puede ocurrir como con los somníferos, que de tanto usarlos dejan de ser efectivos».

martes, 24 de mayo de 2011

Cuando el coche vigila tu corazón

Steffen Leonhardt, profesor de la Universidad de Aquisgrán (Alemania), llevaba tiempo reflexionando sobre el número de accidentes que se evitarían si pudieran detectarse a tiempo problemas como los infartos. 
Su equipo trabaja hoy junto a la empresa automovilística Ford en el desarrollo de un sistema que permita vigilar el estado del corazón de los ocupantes de un vehículo y que, en caso de problemas, alerte al conductor o incluso a los servicios de emergencia de lo que está sucediendo en el interior del automóvil.
De momento, han desarrollado un prototipo que ya es capaz de medir el ritmo y el funcionamiento cardiaco a través del asiento del coche; es decir, sin necesidad de colocar electrodos pegados a la piel, como es habitual.
A través de varios sensores metálicos colocados en el respaldo y una tecnología que permite amplificar los impulsos eléctricos del corazón, el sistema puede detectar en un alto porcentaje de los casos cualquier alteración potencialmente peligrosa. Y no necesita cables, enchufes ni ninguna otra infraestructura que distraiga al conductor mientras está al volante.
Aunque sus investigaciones están avanzadas, este especialista aún no sabe cuándo podría estar disponible esta tecnología en el mercado, ya que quedan por definir algunos detalles importantes. "Aunque es bastante eficaz, hemos visto que funciona mejor si se circula por autopista que en carreteras menos estables y es algo que estamos intentando solucionar", indica.
De la misma manera, también la ropa que use el conductor puede ser un problema para la correcta realización del electrocardiograma. Según parece, el sistema funciona muy bien con tejidos de algodón, pero presenta más problemas con determinados compuestos sintéticos.
"También estamos estudiando de qué forma alertar al conductor de que puede estar sufriendo un problema de salud", señala Leorhardt, que no apuesta por un mensaje muy alarmante. "Tal vez, simplemente preguntarle si se encuentra bien y recordarle que puede llamar al médico puede ser una buena idea", remarca.
"A través de un sistema telemático, las personas con un problema previo de corazón podrían incluso ponerse en contacto con un especialista, que podría darle pautas de qué hacer", subraya Leonhardt.
Además de en la tecnología para el automóvil, su equipo trabaja en la aplicación de este 'electrocardiograma sin cables' en otros ámbitos, como la aeronáutica o, incluso, la atención de los bebés prematuros.

domingo, 22 de mayo de 2011

Las cenizas del volcán islandés podrían llegar a España el próximo jueves

Un año después de que el volcán islandés Eyjafjalla paralizara durante semanas los cielos europeos, un vecino amenaza con hacer lo mismo.
La erupción del Grimsvötn, uno de los más activos de Islandia, aún no ha afectado al espacio aéreo europeo fuera de la isla y no se espera que lo haga en las próximas 24 horas, pero, de aquí al martes, podría hacerlo.
Las aerolíneas europeas ya han recibido el aviso de la oficina británica de que las partículas volcánicas podrían llegar a Escocia el martes y al resto de Reino Unido, a Francia y a España, el jueves o el viernes. Fuentes de Eurocontrol confirman a este diario la información, si bien las consecuencias para el espacio aéreo europeo dependerán de la intensidad de la erupción en los próximos días y de la situación meteorológica definitiva. Según el Ministerio de Fomento se realizará una estrecha vigilancia de la evolución de las cenizas. Y mañana darán un nuevo parte de la situación.
Si bien aún es pronto para determinar dónde acabarán las cenizas la semana próxima, el mapa para esta medianoche muestra una tendencia expansiva también hacia el sur, según los datos de la Oficina Meteorológica británica, una referencia en cenizas volcánicas.
Aun así, los expertos aseguran que la erupción no durará tantos días como de la del Eyjafjalla, que provocó el cierre dos semanas enteras de la mayor parte del espacio aéreo europeo y causó problemas durante casi un mes. La ceniza de ese volcán, además, era menos densa que la del Grimsvötn, por lo que su dispersión era más improbable.
La última vez que el volcán Grimsvötn entró en erupción fue en 2004.

jueves, 19 de mayo de 2011

Con acentro extranjero después de la cirugía

Karen Butler se sometió hace algo más de un año a una intervención quirúrgica oral y se despertó de la anestesia con un cambio en su vida. 
Esta mujer estadounidense de 56 años salió de la operación hablando con un marcado acento irlandés, a pesar de ser de Oregón. ¿Qué le ocurrió? Síndrome del Acento Extranjero. En el mundo no hay más de 100 personas afectadas, entre ellas una española.
Hace unos ocho años, "la sección de Neurología del Hospital General de Castellón nos remitió a una mujer (española, de 51 años) con este problema", señala César Ávila, profesor de Psicología de la Universidad Jaume I, en Castellón (Comunidad Valenciana). "Tenía antecedentes familiares de esquizofrenia y algún episodio de depresión. Existía la posibilidad de que estuviera simulando su nuevo acento y, por aquel entonces, no había casos publicados de este síndrome".
Después de evaluarla desde el punto de vista neuropsicológico y comprobar que cognitivamente estaba bien, había que buscar una explicación. "Conseguimos averiguar que existían más personas en su misma situación", apunta el experto. La primera, en 1907, diagnosticada por el neurólogo francés Pierre Marie.
"Vimos que este síndrome no se ha asociado con la lesión de un sitio específico del cerebro, sino que diversas lesiones corticales de pequeño tamaño pueden producirlo". En concreto, la mujer española presentaba una lesión subcortical en el hemisferio derecho (observada a través de resonancia magnética) después de haber sufrido un accidente vascular. Fue a partir de entonces cuando comenzó a hablar su lengua materna como si fuera una extranjera.
Esta situación influye emocionalmente. Ávila incluye en su artículo las palabras de un experto europeo especializado en trastornos del habla causados por lesiones neurológicas: "El paciente se enfrenta en su entorno no tanto a situaciones propias de un enfermo sino a las propias de un hablante extranjero. Pierde de forma brusca la identidad personal y el sentimiento de pertenencia a su comunidad parlante oriunda".
Es una situación a la que poco a poco tiene que adaptarse, ya que no "no somos muy optimistas acerca de la evolución futura del acento patológico, al menos en lo que se refiere a su completa desaparición", asume César Ávila. De hecho, en la mayoría de los trabajos publicados se indica su persistencia años después y en el caso de la mujer de Castellón,tampoco ha mostrado mejoría. "El habla se practica todos los días. Es muy difícil trabajarlo para volver al acento materno. Se hacen intentos con ejercicios para modificar la voz, de articulación vocálica, etc., pero no se han referido cambios. De momento, no se conocen tratamientos para este cuadro".

martes, 17 de mayo de 2011

Descubren cómo la planaria se regenera

Un tipo de gusano plano ha demostrado una especial habilidad para regenerar su cuerpo aunque sufra casi todos los daños imaginables, incluida la decapitación. Cuando se corta por la mitad,  se convierte en dos gusanos pero tiene la capacidad de regenerar cualquier célula o tejido, ya sena músculos, neuronas, epidermis, ojos o incluso un nuevo cerebro. Ahora, científicos norteamericanos creen haber descubierto a qué se debe esta asombrosa capacidad. Un antiguo gen parece tener la clave. Los hallazgos, que aparecen publicados en la revista Science, podrían tener importantes implicaciones en la reparación de tejidos en seres humanos.


Christian Petersen, de la Universidad Northwestern en Chicago, y Peter Reddien, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), han descubierto que un antiguo y poco estudiado gen puede ser fundamental para la regeneración de estos animales. El gen, llamado Notum, juega un papel clave en el proceso de regeneración. La proteína de este gen determina si es una cabeza o una cola lo que debe volver a crecer en los lugares del cuerpo donde se ha sufrido la amputación, un proceso que lleva alrededor de una semana. Sin embargo, cuando este gen fue desactivado por los científicos, ocurrió que el gusano regeneraba una cola en vez de una cabeza, creando animales con dos colas.


Petersen y Reddien también descubrieron que este gen controla un circuito bioquímico ampliamente utilizado, el Wnt. Este circuito opera en todos los animales y controla algunos procesos en el desarrollo y las enfermedades, incluida la reparación de tejidos y el crecimiento del cáncer.
El gen Notum se encuentra en distintas especies, desde las anémonas de mar y las moscas de la fruta a los seres humanos, pero poco se conoce acerca de su papel en la biología. «Estos gusanos son superestrellas en la regeneración y queremos aprender cómo restauran las partes del cuerpo que les faltan», explica Petersen, profesor de ciencias biológicas moleculares. La capacidad de las planarias de regenerar cualquier tejido que falta después de una lesión depende de un grupo de células madre adultas. Los investigadores esperan que mediante el estudio de este gusano se puedan comprender los procesos moleculares que permiten a las células madre reparar tejidos en los animales superiores.

El porqué de la claustrofobia


Al parecer, todos nos movemos en una burbuja de protección llamada espacio personal. Pero esta burbuja no es del mismo tamaño para todas las personas. Aquéllas que proyectan su espacio personal mucho más allá de sus cuerpos son más propensas a experimentar miedo claustrofóbico, según un nuevo estudio. Publicado en la revista 'Cognition' , es uno de los primeros en centrarse en los mecanismos de percepción del miedo claustrofóbico.
En él han participado 35 estudiantes con una media de edad de entre 18 y 33 años. Los investigadores les sometieron a pruebas para determinar su percepción del espacio así como a un cuestionario sobre claustrofobia con el fin de poder diagnosticar o no la patología.
Matthew Longo reconoce: "Hemos encontrado que las personas con más niveles de claustrofobia tienen un exagerado sentido del espacio que les rodea. En este momento, no sabemos aún si es la distorsión en la percepción espacial la que lleva al miedo, o viceversa. Ambas situaciones son probables".
Todo el mundo experimenta miedo claustrofóbico, en cierta medida, pero hay una amplia gama de diferencias en el grado entre los individuos. Cerca de un 4% sufren esta fobia, que se clasifica dentro de las fobias específicas (pánico a algo concreto) de forma grave, lo que puede provocar ataques de pánico cuando entran en un ascensor o se quedan atrapados en un habitación.
"Si aumentamos nuestra comprensión sobre los factores que contribuyen a la claustrofobia, tal vez podamos ayudar a los médicos a desarrollar terapias más eficaces contra este tipo de miedo que puede ser muy debilitante", afirman investigadores.
La claustrofobia se asocia a menudo con una experiencia pasada traumática, como quedarse atrapado en un túnel durante un largo periodo de tiempo. "Sin embargo, sabemos que algunas personas que experimentan estos sucesos en espacios reducidos no desarrollan claustrofobia", recuerdan los científicos británicos.
"Este hecho nos llevó a preguntarnos si otros factores podían estar implicados. Nuestros resultados muestran una clara relación entre el miedo claustrofóbico y los aspectos básicos de la percepción espacial. Las pruebas neuronales y de comportamiento muestran que tratamos de forma distinta el espacio que se alcanza con la mano que el que está más lejos. Se trata del sentido de adaptación para ser más conscientes de las cosas que están más cerca del cuerpo, tanto con fines utilitarios como defensivos", insiste el doctor Longo.

lunes, 16 de mayo de 2011

Google lanza un ordenador que tarda 8 segundos en arrancar

Google ha lanzado su nueva apuesta para su sistema operativo multiplataforma Chrome OS: Chromebook. Es un ordenador específicamente diseñado para este sistema operativo basado en la «nube». Tarda unos 8 segundos en arrancar, conecta directamente con Internet y la batería dura hasta un día. Todas las aplicaciones, contenido multimedia y documentos almacenados son accesibles mediante una conexión a la web. Chrome OS no tendrá que cargar diferentes programas y características como ocurre con el software tradicional, cuando éste se pone en marcha.

La ligereza es una de las banderas que ha levantado Google para promocionar Chromebook. Chrome OS es rápido porque todo el contenido está en la nube y el sistema sólo proporciona el medio para conectar con los programas y archivos. Tal como se anuncia en el blog de Google, no es necesario hacer backups, ya que la información está almacenada en los servidores de la compañía (algo que no ofrece confianza a todo el mundo debido a toda la cantidad de datos que se pondrían en poder del gigante de Internet).
Chromebook, cuya batería dura hasta un día, podría tener la posibilidad de conectarse a una red 3G, tal y como hacen los smartphones y los tablets. Además, dispone de varias capas de seguridad, por lo que según Google no resulta necesario un antivirus. Chrome OS confía en el lenguaje HTML5 y otros estándares abiertos, así como las aplicaciones web para suplir al software tradicional.
Google cuenta con Samsung y Acer para fabricar Chromebook, que se empezará a comercializar a partir del 15 de junio y estará disponible online en Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Holanda, Italia y España.
El plan de Google para su nuevo portátil con Chrome OS abarcará sectores concretos, como el de la educación y el del mundo empresarial.La compañía ha previsto ofrecer a las escuelas unidades de Chromebook por 20 dólares al mes (aunque aún no se ha especificado si esto es una cuota permanente o hay que estar pagándolo sólo durante un tiempo).
Para las empresas Google también ha realizado su apuesta con el fin de extender Chrome OS. Se proporcionarán Chromebooks con una consola de gestión en la nube para administrar usuarios, dispositivos y aplicaciones, por 28 dólares mensuales.
Fuente: 

Los teléfonos móviles matan a las abejas


El uso masivo de teléfonos móviles puede ser uno de los culpables de la trágica desaparición de cientos de millones de abejas en todo el mundo. Daniel Favre, investigador del Instituto Federal de Tecnología de Suiza, acaba de publicar un estudio en el que demuestra que las señales emitidas por los teléfonos móviles durante una conversación son capaces de desorientar a las abejas hasta el punto de llevarlas a la muerte. Fabre ha realizado hasta 83 experimentos diferentes para comprobar y medir la reacción de las abejas ante la presencia de un móvil en funcionamiento.
Los resultados parecen no dejar lugar a dudas. El equipo de Favre halló que, en presencia de un móvil que realiza o recibe una llamada, las abejas producen con el zumbido de sus alas hasta diez veces más ruido del que hacen en condiciones normales, un comportamiento que habitualmente es utilizado por la colonia como una señal de alarma que urge a abandonar la colmena.
Sin embargo, cuando el zumbido de alarma es inducido por un móvil y no por una causa natural, la colonia se desorienta sin remedio y con trágicos resultados. El estudio de Favre corrobora otra investigación realizada en 2008 (cuyos resultados no fueron concluyentes), según la cual las abejas no regresaban a sus colmenas si cerca de ellas se colocaba un teléfono móvil.
Esa clase de fuerte zumbido, explica Favre, "no es frecuente entre las abejas, y cuando se produce, normalmente no lo emiten más de dos miembros de la colonia a la vez. La inducción, por parte de los campos magnéticos de los teléfonos móviles a producir este zumbido de alarma puede tener consecuencias dramáticas para la colonia".
Según el investigador, "los terminales móviles activos tienen un impacto dramático en el comportamiento de las abejas, ya que inducen a las obreras a emitir masivamente la señal de alarma. En condiciones normales, ese zumbido anuncia que el enjambre se pone en marcha o es una señal inequívoca que indica algún problema en la colonia. Entre otros factores como los pesticidas, las señales emitidas por los móviles y las antenas de telefonía móvil podrían estar contribuyendo a la desaparición de las abejas en todo el mundo. Apelo a la comunidad científica internacional para que realice más estudios en este campo".
Como sabemos muy bien, las abejas juegan un papel fundamental en la alimentación de los seres humanos. De hecho, son responsables de la polinización de por lo menos setenta de los cien cultivos básicos que son la base de la dieta de miles de millones de personas en todo el mundo.

domingo, 15 de mayo de 2011

Un robot para intubar

El laringoscopio está compuesto por una hoja que permite separar la lengua de la epiglotis y una pequeña linterna, este aparato tiene diferentes formas dependiendo de las características del paciente y se utiliza normalmente para facilitar la intubación endotraqueal que permite mantener la ventilación del paciente bajo anestesia general.
El doctor Thomas M. Hemmerling, profesor de la Universidad McGill (Montreal, Canadá), ha dado una vuelta de tuerca más a este antiguo invento para crear el sistema de intubación Kepler. Un ingenio mecánico cuyo objetivo es "facilitar el procedimiento de esta práctica en el quirófano y reducir algunas complicaciones asociadas con el manejo de las vías respiratorias", tal y como aseguran los creadores de este invento.
Y es que algunas de las patologías que pueden complicar el control de la vía aérea suelen ser malformaciones craneofaciales, alteraciones postquirúrgicas de la cabeza y el cuello, traumatismos maxilofaciales, sospecha o evidencia de lesión de la columna cervical e, incluso, también es importante el tamaño relativo entre la lengua y la cavidad faríngea.
En concreto, la ventaja que ofrece este dispositivo consiste en un vídeo-laringoscopio robóticamente unido y controlado por un 'joystick' con el que, según los autores "insertaría con precisión, a distancia y sin esfuerzo físico el tubo endotraqueal que se utiliza durante la anestesia local". Además, la principal ventaja de este sistema es que "las dificultades que pueden surgir a la hora de intubar suelen aparecer por las propias características del paciente, pero no hay duda de que también existen diferencias individuales en las habilidades del médico que puede influir en el desempeño de la gestión de la vía aérea; un riesgo que se reduce con este invento", afirma el Dr. Hemmerling.
Sin embargo, ¿hasta qué punto es este invento novedoso? Según comenta a ELMUNDO.es Rocío Díez Munar, jefa de la Unidad de Anestesología del Hospital Quirón de Madrid, "los vídeo-laringoscopios ya se utilizan en Europa; aquí, la única novedad es que se ensambla a una palanca de mando".
Tras haber probado el intubador Kepler en diferentes maniquíes "que respondían como un ser humano", según comenta el equipo del doctor Hemmerling, llegó la hora de la verdad. A principios del pasado mes se utilizaba por primera vez en una operación real y el resultado fue "completamente satisfactorio".
"Puede ser un invento muy útil en EEUU y para aquellos médicos no especialistas, que no son anestesistas", explica Díez Munar. "Pero aquí, en Europa, es inconcebible que no haya un anestesista por quirófano que esté bien capacitado para hacer frente a esas dificultades", asegura. "Así, como mucho, habría que investigar en la mejora cada vez mayor de los laringoscopios de vídeo y los de fibra óptica".
Por otra parte, Díez Munar encuentra otro problema a este invento mecánico: el coste. "Implantar este tipo de robots en cada quirófanosaldría muy caro y ahora precisamente lo que se busca es abaratar costes, por lo que no creo que tenga mucha salida en los hospitales europeos", concluye.

miércoles, 11 de mayo de 2011

Dos terremotos sacuden Murcia

La Delegación del Gobierno y el 112 cifran en al menos diez los muertos en Lorca (Murcia) tras un fuerte terremoto producido a las 18.47 horas. Ese seísmo ha sido una intensa réplica de 5,1 de magnitud en la escala de Richter apenas dos horas después de un primer temblor de 4,5.
Los miembros de los equipos de seguridad rastrean "casa por casa" en busca de posibles víctimas, mientras miles de personas no saben cómo pasarán la noche. El Ayuntamiento ha habilitado el recinto ferial para que los afectados puedan dormir al aire libre, ya que no se fían de que otros equipamientos municipales puedan aguantar nuevas réplicas. Se calcula que unas 10.000 personas se están concentrado para ser atendidos y recibir agua y alimentos.
El epicentro se ha localizado al este de Lorca, el tercer municipio más importante de la Región de Murcia, con más de 90.000 habitantes. También se ha sentido en varias poblaciones como la capital, Cartagena y Águilas, e incluso se ha sentido en Almería, Jaén, Málaga, Granada y Sevilla. La agencia Efe informa de daños incluso en Albacete capital y Vélez-Rubio (Almería). Y es que este terremoto no ha sido uno más en esta zona ya acostumbrada a sufrir temblores. Se trata de uno de los más fuertes en la Región de Murcia desde que se tiene constancia, según la Red Sísmica del Instituto Geográfico Nacional.
Las autoridades locales describen una situación "de caos y de desastre generalizado". El hospital Rafael Méndez ha sido desalojado por el Gobierno local por los daños estructurales. Cada minuto que pasa se van confirmando nuevos desperfectos, pero muchos edificios sufren las marcas de la catástrofe.
Según recoge Efe, hay daños importantes en piezas patrimoniales de la ciudad, como la cúpula de la iglesia de la Virgen de Las Huertas y en las almenaras de la torre del Espolón del castillo lorquino, donde se proyecta el futuro parador de la ciudad.
Una mujer que ha hablado en TVE ha explicado que ella estaba en un autobús cuando han sentido el primer terremoto. "Pensábamos que era un choque hasta que nos hemos dado cuenta de que no". En el barrio de San Cristóbal, donde vivía esta mujer, han fallecido tres de los muertos. "Han salido a la calle después del primer terremoto y les ha caído la cornisa".
Muchos de los habitantes de Lorca han salido a la calle tras el primer temblor, donde ya numerosos vecinos hablan de caídas de objetos en las casas y pequeños desprendimientos en los edificios. Desde entonces las líneas de teléfono se han colapsado y ha sido muy difícil comunicar con la zona. De hecho, el teléfono de emergencia 112 ha recibido cientos de llamadas de urgencia.
En España no había muertos por un terremoto desde el 28 de febrero de 1969 en la costa de Huelva. Cuatro personas fallecieron por crisis cardiacas tras un temblor de 7,5 grados. Pero el peor seísmo del último medio siglo fue el 20 de abril en Albolote y Atarfe (Granada), con 12 fallecidos, más de 70 heridos y medio millar de edificios derrumbados.
Fuente: 

lunes, 9 de mayo de 2011

Un videojuego te convierte en el Navy Seal que mató a Bin Laden

La muerte Bin Laden y la posibilidad de ver el vídeo de su muerte han sido utilizadas en internet para distribuir «malware», pero ahora una empresa de videojuegos estadounidense permite que sean los propios jugadores quienes acaben con la vida del líder terrorista.
«Kuma War episode 107» permite adentrarse en una misión en la que los jugadores tendrán como objetivo acabar con el líder de la banda terrorista Al Qaida, al igual que el grupo de seis miembros del cuerpo especial de la marina estadounidense (Navy Seals) lo hizo en la vida real.
En este nuevo episodio, Kuma Games ha recreado un mapa basado en el asalto a Abbottabad, la ciudad donde se encontraba el escondite deBin Laden en Pakistán. Como en cualquier otro episodio de la serie, en la misión los jugadores tienen asignado automáticamente a uno de los dos equipos.
En este caso, los jugadores pueden elegir entre jugar con el equipo de los Navy SEAL de EE.UU., que tienen la tarea de matar a Bin Laden y recuperar el cuerpo, o con los defensores del líder de Al Qaida, que tienen como objetivo proteger a los terroristas eliminando a todos los jugadores contrarios.
El videojuego puede descargarse de manera gratuita en la página de la compañía. Los creadores han explicado: "en cuarenta minutos y bajo una lluvia de plomo caliente se terminará la cacería humana iniciada a nivel mundial por Osama Bin Laden... por usted".
El episodio 107 de Kuma War pertenece a la serie de juegos «Kuma War» de la compañía Kuma Games basada en una serie de recreaciones de juegos de la denominada «Guerra contra el Terror» iniciada por el país americano.