La energía eólica es la principal fuente de energía de España en marzo

La energía eólica se ha convertido por primera vez en la principal fuente de energía al superar durante el mes de marzo al resto de tecnologías, entre ellas los ciclos combinados de gas y la nucleares, indicaron Red Eléctrica de España (REE) y la Asociación Empresarial Eólica (AEE) en sus comunicados. Los parques eólicos produjeron en marzo 4.738 gigavatios hora (GWh), lo que supuso el 21% de toda la electricidad generada, así como un incremento del 5% con respecto al mismo periodo de 2010 y un récord histórico dentro de un mismo mes.

Tras esta aportación del 21%, la eólica se convierte en la primera fuente de energía por delante del 19% de la nuclear, del 17,3% de la hidráulica, del 17,2% de los ciclos combinados, del 15% de la cogeneración y otros, del 12,9% del carbón y del 2,6% de la solar. La eólica también ha cerrado el primer trimestre del año como principal fuente energética, con un 21%, lo que contribuyó a que el 57,9% de la electricidad se produjese sin emisiones de CO2.

Gracias a la contribución eólica, las renovables cubrieron en marzo el 42,2% de la demanda, por debajo del 48,5% de 2010, debido a que la producción hidráulica fue extraordinariamente elevada durante el año pasado. En el primer trimestre, las renovables supusieron el 40,5%, frente al 44% del primer trimestre de 2010.

La AEE destaca que la eólica ha producido en marzo electricidad suficiente para cubrir todo el consumo de un país del tamaño de Portugal y que ha evitado en sólo un mes una transferencia de rentas a otros países de 250 millones como consecuencia de las importaciones de hidrocarburos. En total, la eólica evitó la emisión de 1,7 millones de toneladas de CO2 en marzo, el equivalente a plantar 850.000 árboles, y ha desplazado en el mercado a tecnologías más caras.

Esta circunstancia, asegura la asociación eólica, fue la principal razón por la que 2010 fue el primer año en que España tuvo un saldo exportador de electricidad con Francia. El coste medio anual del mercado de electricidad español fue aquel año de 38 euros por megavatio hora (MWh), frente a los 47,5 euros MWh de Francia.
"Este hito histórico alcanzado por la eólica demuestra que esta energía, además de ser autóctona, limpia y cada vez más competitiva, es una realidad capaz de abastecer ya a trece millones de hogares españoles", señaló el presidente de la AEE, José Donoso.
La eólica cerró el pasado ejercicio con una potencia instalada de 20.676 megavatios (MW), en línea con los objetivos del Plan de Energías Renovables 2005-2010. AEE pide al Gobierno que establezca lo antes posible el nuevo marco regulatorio que sustituya al Real Decreto 661/2007, que vence a finales de 2012, y que ofrezca la 'hoja de ruta' para alcanzar los objetivos comunitarios de 2020.
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/03/31/ciencia/1301572926.html

Un "marcapasos" en el estómago

Un dispositivo similar a un marcapasos implantado en el estómago que detecta cada vez que el paciente ingiere cualquier tipo de alimentos y envía impulsos eléctricos que causan la sensación de saciedad es la nueva técnica quirúrgica para el tratamiento de la obesidad.

El sistema, denominado "abiliti", ha sido implantado por primera vez en España a dos mujeres con obesidad mórbida por cirujanos de la Clínica de La Luz y ha sido presentado hoy en una rueda de prensa que ha contado con la presencia de una de las pacientes, Alejandra, una colombiana de 21 años y 119 kilos de peso. La intervención se puede realizar en régimen ambulatorio o en hospital de día mediante técnicas de cirugía mínimamente invasivas.

Esta novedosa técnica no altera la fisiología del estómago y es más segura que la de banda gástrica o balón intragástrico, ya que no tiene tantas complicaciones postoperatorias, reduce la morbilidad, no exige el tratamiento de dietas complejas y facilita la reeducación del paciente a los hábitos alimenticios. El doctor Manuel Miras, responsable de la Unidad de Cirugía Bariátrica del hospital, ha explicado que la intervención consiste en introducir un sensor en el estómago, que va unido a un marcapasos.
Cuando el paciente come o bebe, el sensor envía un estímulo al marcapasos, que éste, a su vez, transmite a un electrodo situado en la pared gástrica, lo que produce en el paciente la sensación de que su estómago está lleno. El dispositivo funciona igual que un marcapasos cardíaco, con la diferencia de que la batería dura cinco años, y se puede retirar en cualquier momento. Una vez instalado el sistema, desde un ordenador el médico puede controlar por vía wifi todos los datos acumulados en el dispositivo, así como calibrarlo en función de las características y la evolución del paciente.
En el caso de Alejandra, el doctor Miras ha señalado que puede adelgazar 25 kilos "dependiendo si es o no disciplinada". La paciente ha explicado que ya ha experimentado la sensación de saciedad y ha pasado de comer cuatro platos "a un potito de bebé"· Además, ha asegurado que desde que fue intervenida el pasado viernes ha perdido entre 3 y 4 kilos. El doctor Miras se ha mostrado convencido de que esta nueva técnica "va a superar con creces los resultados obtenidos por la banda gástrica y el balón intragástrico".
Fuente: http://www.abc.es/20110323/sociedad/abci-intruso-estomago-adelgazar-201103231235.html

Aragón aprueba la ley de muerte digna

El último pleno de las Cortes de Aragón de la legislatura ha servido para aprobar la ley de muerte digna con un amplio consenso y el único rechazo del PP, que la considera una trampa hacia la eutanasia. A iniciativa de IU, el pleno de la cámara ha dado el visto bueno a la ley de muerte digna que regula el ejercicio de los derechos de la persona durante el proceso de su muerte y los deberes del personal sanitario, así como las garantías que las instituciones sanitarias estarán obligadas a proporcionar.
La calidad de vida, el consentimiento informado, los cuidados paliativos, la declaración de voluntad vital anticipada, la intervención en el ámbito de la sanidad, la limitación del esfuerzo terapéutico, la sedación paliativa, la situación terminal o el testamento vital son algunas de las cuestiones relacionadas con el proceso de muerte recogidos en la ley.
La ley, que han apoyado PSOE, CHA, PAR e IU, persigue proteger la dignidad de la persona y asegurar la autonomía del paciente y el respeto a su voluntad, incluyendo la manifestada de forma anticipada mediante el testamento vital, ha destacado el diputado Adolfo Barrena (IU).
Sin embargo, Ricardo Canals, del PP, ha hecho hincapié en que el verdadero objetivo de IU era dar dos pasos adelante hacia la eutanasia y la Cámara ha caído en la trampa, porque hay artículos en la ley que crearán conflictos, y ha criticado que salga adelante sin aludir a la objeción de conciencia, porque habría dado seguridad a los profesionales y, sobre todo, a los pacientes.
Ha opinado que la norma no aporta ningún beneficio tangible para las familias y nada relevante que no esté ya recogido en la legislación española o aragonesa, y ha subrayado que los pacientes seguirán haciendo lo que hasta ahora, confiar en los profesionales que los atienden, aunque su actuación queda ahora "en entredicho". Con esta ley, la actuación de los profesionales sanitarios queda en "tela de juicio", surgirán conflictos éticos y muchas de sus acciones acabarán en los tribunales, ha dicho Canals.
Fuente: http://www.abc.es/20110324/local-aragon/abci-muerte-digna-201103241221.html
"Nos quieren colar la eutanasia por la puerta de atrás": http://www.abc.es/20101119/espana/quieren-colar-eutanasia-puerta-201011191853.html
Las comunidades socialistas avivan el debate de la muerte digna y la eutanasia: http://www.abc.es/20110325/sociedad/abcp-comunidades-socialistas-avivan-debate-20110325.html

El turista suicida

La decisión de Craig Ewert, que sufre una enfermedad neuronal, es respetable tanto si uno está a favor como en contra de la eutanasia. Él es quien toma su decisión, sabe las consecuencias que conlleva y las acepta. Realmente debía estar abatido para querer acabar con su propia vida. Sin embargo, hay personas que sufren dolencias parecidas y siguen viviendo, como por ejemplo Stephen Hawking. Aun así me parece correcto que en casos de enfermedades terminales, y sin cura por el momento, se lleve a cabo un suicidio asistido. Para vivir en esas condiciones sin poder valerte por ti mismo y sólo sufrir (físicamente y emocionalmente) es mejor morir.
Ahí está la principal diferencia con el caso de la otra pareja. El marido sufre una grave cardiopatía y quiere un suicidio asistido. En ese caso daría el visto bueno pero es el caso de la mujer el que no me parece del todo convincente. Ella afirma que su marido lo ha sido todo para ella, que sin él no podría vivir, y por ello quiere morir con él pero realmente ella no tiene ningún dolor "físico". En el supuesto de que su marido muriera y ella no, la mujer sufriría"emocionalmente" (una depresión) pero con ayuda podría recuperarse y seguir una vida normal. Personalmente, no me parece suficiente pero también hay que ponerse en su lugar y pensar que han pasado muchos años. Quizá esa sea la razón, al ser joven todavía no aprecias esos detalles.
También hay que resaltar el papel de la señora Ewert. Por ejemplo, ella también podría pedir un suicidio asistido como la pareja anterior. Sin embargo, se muestra fuerte e incluso llega a decir que puede parecer que no está afectada. Ante una situación como la suya su actitud fue la mejor posible, mostró una entereza admirable. Venirse abajo sólo habría servido para hacer todo el proceso más duro.
Por último creo que Dignitas y el "doctor Muerte" (como es apodado en el documental) son tratados como criminales. Las leyes, la Iglesia o incluso la sociedad siguen dificultando que la gente pueda morir según su propia decisión. Sólo en Suiza, Bélgica y Oregón se permite este tipo de prácticas pero aun así parece que su trabajo se lleva a cabo en la clandestinindad, como si fuese algo prohibido. Me parece correcto que estén controlados por las autoridades pero sobrepasan el límite de la privacidad. Lo más impactante es que piden un vídeo de cómo muere cada paciente para asegurarse de que el doctor no les obliga a tomarse el sedante. Muchos dirán que están jugando a ser Dios pero desde mi punto de vista lo único que hacen es ayudar a las personas a alcanzar lo que realmente quieren aunque sea algo tan fuerte como la muerte.
En resumen el documental me ha parecido sincero, sin dramatismos y por encima de todo sobrecogedor. Lo que quizá tendría que ser un derecho está al alcance de muy pocos.

El misterio de los zurdos

Napoleón y Julio César tenían algo más en común que sus dotes de liderazgo. También con Hugo Chávez y Barack Obama. Todos ellos son zurdos. ¿Están las personas que se manejan con la mano izquierda más capacitadas para gobernar? ¿Qué diferencias hay en los cerebros de diestros y zurdos? Por ahora las respuestas no son claras.

"Aún no se sabe por qué una persona se hace zurda o diestra", reconoce Roberto Gallego, del Instituto de Neurociencias de Alicante aunque sí parece que "la predilección por una mano u otra se empieza a desarrollar en el feto". Las teorías apuntan a que la mano que el bebé tenga siempre más cerca de la boca es la que más utilizará en su vida.

Existen algunos datos confirmados sobre los zurdos. Por ejemplo, que el porcentaje de población zurda en el mundo se mantiene constante en un 10%. "Aunque uno no está seguro de hasta qué punto algunos de los diestros actuales son zurdos corregidos", admite Gallego.
Una investigación publicada recientemente en la revista 'Cortex', realizada por un equipo de la Universidad de Ontario (Canadá), recoge que las personas que usan habitualmente la izquierda tienen mucha más destreza con la mano derecha que los diestros con la contraria. Posiblemente porque "desde pequeños se han visto obligados a usar ambas manos", explica David P. Carey, uno de los autores.
Otro aspecto documentado en la literatura científica es que los zurdos son menos longevos. Existen varias hipótesis al respecto, como señala Roberto Gallego. "Una de ellas indica que se puede producir una posible alteración durante el desarrollo que haga a los zurdos más propensos a sufrir enfermedades, pero no está claro el asunto".

Las diferencias cerebrales entre zurdos y diestros confunden aún más. El cerebro tiene un hemisferio derecho y uno izquierdo y cada uno se encarga de funciones bien distintas. Así, el lado izquierdo es el encargado de procesar la información lógica y numérica mientras que el derecho está más centrado en las emociones y los sentimientos. Pero, ¿qué hay de la escritura? Pues en la mayoría de las personas se regula desde el lado izquierdo, pero alrededor de un 15% de los zurdos tiene centros del habla en ambos hemisferios.

"Por regla general la corteza cerebral izquierda controla la mano derecha y viceversa. Las proyecciones son cruzadas. Pero parece que en los zurdos las funciones están más repartidas entre ambos lados, aunque la influencia que esto puede tener no está muy clara", dice Roberto Gallego.

Aunque este experto considera que el hecho de que muchos líderes mundiales sean zurdos se trata de una coincidencia, no opina lo mismo en el caso de los deportistas. "Que Rafa Nadal sea zurdo y el número uno del tenis mundial no es casualidad porque, en el deporte, un zurdo tiene mucho más fácil engañar a un diestro que a la inversa".

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/03/25/neurociencia/1301074769.htmlGráfico: el cerebro: http://www.elmundo.es/elmundosalud/documentos/2005/09/cerebro.html

Un bulldog francés hermafrodita

Tana, una hembra de bulldog francés, acudió a un centro veterinario para su primera vacunación. Unos análisis determinaron por primera vez en el mundo la alteración genética del aparato reproductor en esta raza: la perrita tenía testículos criptórquidos (fuera del escroto). Su caso aparece en un estudio publicado en la revista 'Reproduction in Domestic Animals'.

La alteración genética del aparato reproductor o reversión sexual "está descrita en muchas especies, como la caprina, la porcina, la equina, e incluso en la humana", señala Marcos Campos, autor principal del estudio.

La perrita Tana, de tres meses de edad en su primera consulta, presentaba un diagnóstico compatible con una alteración genética del aparato reproductor: tenía un clítoris de gran tamaño. "Era una hembra cromosómicamente XX pero con gónadas masculinas (testículos criptórquidos) debido a la presencia de otros genes que determinan la formación testicular en ausencia de los genes presentes en el cromosoma Y", detalla Campos.

La alteración, que también se ha descrito en otras 18 razas de perros en todo el mundo, es "infrecuente pero se puede dar". La reversión sexual provoca esterilidad y, a la larga, puede predisponer a patologías, como infecciones o tumoraciones de las gónadas, "al no tratarse de un genital normal", apunta el veterinario.

El estudio demostró que la uretra finalizaba directamente en la vejiga, y que el clítoris contenía hueso peneano, lo que predisponía a infecciones de orina y cursaba con infertilidad para el perro.

Para evitar cualquier complicación médica en Tana, la mejor opción fue la esterilización quirúrgica, en la que se le retiró por completo el genital, que se envió posteriormente al laboratorio de histopatología. "En la actualidad, la perrita está en perfecto estado", manifiesta Campos.

Los veterinarios sugieren que los padres de los cachorros hermafroditas sean retirados del programa de reproducción porque "se espera que al menos la mitad de la camada sea portadora". Los hermanos de los perros afectados tampoco deberían reproducirse hasta que no se pueda identificar los genes mutantes, que permitiría eliminar a los portadores.

Sin embargo, todavía no existen datos sobre los perros afectados de esta particular raza, pero permitirían determinar el modelo de herencia. Según los modelos genéticos de otras razas, se trata de una alteración autosómica recesiva.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/03/24/ciencia/1300963213.html

El 'hombre sin rostro' de EEUU ya ha sido operado

Dallas Wiens, de 25 años, quedó gravemente desfigurado hace dos años a consecuencia de las quemaduras sufridas durante un accidente con un cable de alta tensión. Los medios de comunicación estadounidenses ya le llamaban el 'hombre sin rostro' cuando salió en televisión para decir que anhelaba los besos de su hija de tres años. Sin embargo, se ha convertido en el receptor del trasplante de cara más completo realizado hasta la fecha en EEUU, el decimocuarto en todo el mundo.

La operación se llevó a cabo la semana pasada en el Brigham and Women's Hospital (Boston) y duró más de 15 horas en las que intervino un equipo de 30 personas entre médicos, enfermeros y demás sanitarios de este centro.
Wiens había quedado tan seriamente desfigurado por la electricidad que perdió ambos ojos, los labios, la nariz y las cejas, además de tener seriamente dañados varios nervios y músculos faciales que le habían hecho perder la sensibilidad.

La intervención, la más completa hasta la fecha en un hospital de EEUU obligó a los especialistas a restablecer todas estas estructuras, incluida piel y nervios, aunque no ha sido posible devolverle la vista. También es probable que no recupere completamente la sensibilidad en todo el rostro, debido a la gravedad de las heridas previas.

El hospital ha señalado que Wiens no se parecerá a su donante (de quien no han trascendido detalles para preservar su intimidad), ni tampoco al rostro que él mismo tenía antes de sufrir el accidente. Wiens ya ha sido capaz de hablar por teléfono con su familia, tal y como ha comentado a los medios su propio abuelo.

La intervención ha sido financiada por el Departamento de Defensa de EEUU gracias a una beca de 3,4 millones que tenía el hospital para investigación en trasplantes. Además, el paciente podrá beneficiarse de la nueva reforma sanitaria de Obama para poder recibir los tratamientos inmunosupresores que necesitará tomar a partir de ahora de por vida.

Fuente:http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/03/21/noticias/1300734326.html

La NASA crea un rayo láser contra la basura espacial

Desde 1978, cuando el científico de la NASA Donald Kessler predijo que una colisión entre dos piezas de basura espacial podría desencadenar una nefasta cascada de efectos en cadena creando aún más escombros peligrosos, los científicos están buscando una manera efectiva de deshacerse de esta amenaza. En ese momento Kessler hizo notar que si la velocidad con la que se genera esta basura es mayor a la velocidad con la que se la elimina, la Tierra quedaría rodeada de un cinturón de basura, al que ahora se conoce como “el síndrome de Kessler”.

A pesar de todas las advertencias y los accidentes ocurridos nada parece cambiar. Se han propuesto varios sistemas destinados a solucionar el problema, que incluyen desde robots espaciales hasta redes gigantes encargadas de “pescar” los restos, pero no hay indicios concretos de que ninguno de estos sistemas se haya empezado a construir. Las agencias espaciales se limitan a “mover” sus satélites de la ruta de los trozos de chatarra conocidos, y poco a poco la órbita terrestre se va convirtiendo en un recurso sobreexplotado que tarde o temprano será inutilizable.

En las últimas horas ha aparecido una luz de esperanza. La NASA ha anunciado un proyecto destinado a acabar con la basura espacial que, al menos desde lo económico, podría resultar viable. Tal como lo ha explicado James Mason su idea consiste en utilizar un rayo láser para resolver el problema. Pero, a diferencia de otros proyectos que buscan destruir las piezas de chatarra con rayos de ciencia ficción, el proyecto de la NASA simplemente busca desacelerarlos ligeramente, modificando su órbita de forma que se quemen en nuestra atmósfera al hacer un reingreso a alta velocidad. La idea es buena, y solo se necesitan láser de baja potencia, unas 10 veces menos poderosos que algunos modelos de uso militar. A pesar de su relativamente baja intensidad este haz de fotones alcanzaría para cumplir su objetivo.

El sistema parece bastante más viable que el desarrollo de una flota de robots orbitales que se dediquen a perseguir y destruir objetos en el espacio. El coste -comparativamente hablando- es seguramente de risa, y tanto China como EE.UU. deben de tener en sus arsenales varias docenas de equipos láser perfectamente capaces de cumplir con estos objetivos. Si la administración de la NASA apoya la iniciativa, se podrían comenzar a hacer pruebas en muy poco tiempo. Mason y su equipo creen que este sistema podría revertir el síndrome de Kessler, al suponer una tasa de remoción de escombros superior a la tasa de creación.

Fuente: http://www.abc.es/20110315/ciencia/abci-nasa-crea-rayo-laser-201103151824.html

Japón utiliza sus robots más sotisficados para buscar supervivientes

Pese a sufrir el terremoto más devastador de su historia y el golpe fatal de un tsunami, Japón continúa demostrando su superioridad tecnológica, incluso en la búsqueda de supervivientes. Para llevar a cabo esta tarea, los principales expertos en robótica del país han desplegado unidades de robots con cámaras especiales y movilidad con adaptación a distintos terrenos (una incluso tiene forma de serpiente) para acceder a lugares donde el ser humano no puede llegar y colaborar en el salvamento de vidas.

Al mirar las imágenes y videos caseros que muestran la destrucción, lo único que puede consolarnos es el conocimiento de la gran preparación del país del sol naciente tanto para contrarrestar lo imprevisible como para menguar sus consecuencias. En este aspecto es donde destaca su tecnología. Al parecer, dos equipos, uno de la Universidad de Tohoku (Sendai) y otro del Future Robotics Technology Center (FURO) han ofrecido sus robots para revisar entre los escombros con la misión de encontrar signos de vida. Al parecer, los equipos ya han sido enviados, uno a Tokio y otro a Sendai.

Una de las ciudades más afectadas es Sendai, a la que el terremoto de 9 puntos en la escala de Richter dejó con un nivel de devastación de los más altos en Japón. Un equipo de robots estaría a punto de desplegarse en la zona bajo el liderazgo de un grupo de científicos de FURO. Las unidades están equipadas con una cámara activa de largo alcance, llamada Active Scope Camera desarrollada por la Universidad Tohoku (similares a las que se utilizaron con los mineros chilenos atrapados) que por su estructura símil serpiente puede penetrar en pequeños espacios aprovechando sus ocho metros de largo, una característica imperiosa para este tipo de desastres.

Por otra parte, el mismo equipo y el que se moverá desde Tokio planean utilizar a Quince, un robot de características físicas similares al Spirit Rover de la NASA que por su agilidad para moverse en terrenos sinuosos e inestables, puede contribuir en la búsqueda de sobrevivientes en los contextos más complejos, e incluso puede subir y bajar escaleras sin problema alguno. Estos dos modelos son los que actualmente ya podrían estar operando, pero la lista de posibles intervenciones de robots pequeños y con características que incluso los puedan llevar por agua (AEOS) o aire (iSensys) podrían implementarse con urgencia.
Japón es un país que en materia tecnológica no ha tenido reparos en cuanto a innovación, y ahora es una oportunidad inigualable para que estos robots demuestren lo útiles que pueden ser para la humanidad.

Fuente: http://www.abc.es/20110315/tecnologia/abci-japon-utiliza-sofisticados-robots-201103151057.html

Un hijo con tres padres biológicos

Tras años de investigación, el Ministerio de Sanidad británico está dispuesto a autorizar un nuevo tratamiento de fertilidad que, por primera vez, utilizaría material genético de tres persona (óvulos de dos mujeres y el esperma de un varón) para lograr el nacimiento de un bebé sano. El objetivo de este último avance de la reproducción asistida es "borrar" en el laboratorio una herencia genética defectuosa y evitar el nacimiento de niños con enfermedades mitocondriales.

Estos trastornos no son muy frecuentes pero sí devastadores. Causan demencia, ceguera, daños en el sistema nervioso y órganos vitales como el corazón y los riñones. La ataxia cerebral o la distrofia muscular son dos de las más conocida.

Las enfermedades mitocondriales se transmiten por vía materna, a través de las mitocondrias, la fuente de energía que está fuera del núcleo del óvulo. Los errores genéticos que causan estas enfermedades "viajan" en el ADN mitocondrial. El método que ha desarrollado la Universidad de Newcastle consiste en hacer un trasplante de mitocondria al embrión.

Tras una fecundación in vitro, se extraen los núcleos del espermatozoide del padre y el óvulo de la madre, que contienen genes de los padres, y se dejan atrás las mitocondrias defectuosas. Los núcleos se implantan posteriormente en el óvulo de una mujer sana al que se le ha despojado su núcleo y conserva sus mitocondrias sanas. Las mitocondrias no llevan información genética que defina las características de una persona. De manera que los bebés que nazcan por este procedimiento se parecerán a sus padres legales.

El método es una variación del que se utilizó para clonar a la oveja Dolly y plantea aún muchas dudas. En el laboratorio se han creado numerosos embriones humanos por esta vía que nunca se han implantado en ninguna mujer. También han nacido en Estados Unidos, Mito y Tracker, los primeros primates concebidos con esta fórmula. El siguiente paso es el nacimiento del primer humano y eso es lo que pretende el Reino Unido.
Alison Murdoch, jefe de Medicina Reproductiva de la Universidad de Newcastle recuerda que como médico tiene la obligación de tratar la enfermedad y en lo posible prevenirla. "Con enfermedades para las cuales no existen tratamientos, la necesidad de desarrollar nuevas terapias es aún mayor".
Ahora el organismo que regula los tratamientos de fecundación in vitro en el Reino Unido deberá decidir si el método está suficientemente maduro para llevarlo a la práctica. Un grupo de expertos deberá valorar su eficacia y seguridad para saber si es el momento adecuado.

Fuente: http://www.abc.es/20110314/sociedad/abcp-hijo-tres-padres-biologicos-20110314.html

El último balance estima 4.000 muertos en Japón

El hallazgo hoy de 2.000 cadáveres en la prefectura de Miyagi, al noreste del país, duplica el balance anterior de 1.897 muertos. Las autoridades temen que lleguen a 10.000. Además, 1.419 personas han resultado heridas, más de 10.000 están desaparecidas y más de 400.000 han sido evacuadas, la mayoría cerca de las centrales nucleares dañadas por el temblor.

Entretanto, los equipos de emergencia se afanan por rescatar cerca de 300 cadáveres atrapados entre los escombros en la ciudad de Sendai, capital de dicha prefectura, que no han sido incluidos en el recuento oficial de víctimas. En muchos núcleos urbanos continúan apareciendo cuerpos sin vida en las playas y la labor de los equipos de rescate se ve dificultada por las constantes réplicas y la magnitud de la devastación causada por el terremoto. El Gobierno de Miyagi ha solicitado ayuda a otras prefecturas para comenzar con la quema de los cuerpos con el fin de evitar la propagación de enfermedades entre los supervivientes, muchos de los cuales afrontan hoy su cuarta noche sin agua, comida o electricidad.

Unos 100.000 militares al mando del operativo de salvamento siguen peinando la zona en busca de víctimas atrapadas bajo los escombros o arrastradas mar adentro por la ola gigante de 10 metros de altura. Japón cuenta con la colaboración de EE UU, que distribuye alimentos y material de socorro a través de un portaaviones y helicópteros, y ha recibido ofertas de ayuda de cerca de 70 países, que han aportado bomberos, médicos o especialistas en el manejo de grúas para retirar los restos de edificios y llegar a los atrapados. Además de países como Australia, India, Corea del Sur, España, México o Francia, están colaborando otros que tradicionalmente mantienen unas tensas relaciones con Japón, como China o Rusia, que mantiene un conflicto territorial con Tokio por la soberanía de las islas Kuriles.Varias embajadas han recomendado a sus ciudadanos no viajar al país, donde una nueva réplica de 6,3 grados en la escala Richter ha hecho temblar de nuevo la zona nororiental a las 15.13 hora local (ocho horas menos en la España peninsular).
Desde el viernes, se han registrado casi 300 réplicas del devastador seísmo, y la Agencia Meteorológica nipona indicó anoche que hay un 70% de posibilidades de que se produzcan réplicas de hasta 7 grados en la escala Richter hasta el miércoles, por lo que las autoridades siguen pidiendo precaución a las poblaciones de la costa ante la posibilidad de que se vuelvan a repetir los tsunamis.
Ante la gravedad de la situación, hoy se suspenderán los trabajos en instituciones como el Parlamento de Japón, algo inusual en una de las naciones más avanzadas del mundo. Tampoco abrirán sus puertas las plantas de los gigantes de la industria automovilística nipona Honda, Nissan, Mitsubishi, Suzuki o Toyota, líder mundial del motor, ante la dificultad de continuar operando sin recibir las piezas que necesitan y la petición del Ejecutivo de que conserven energía para evitar más cortes de suministro en los próximos días.

La devastación y el caos también han afectado a competiciones deportivas, como los Mundiales de patinaje artístico que se iban a disputar en Tokio del 21 al 27 de marzo, y que han quedado suspendidos. También se han pospuesto todos los partidos de la liga japonesa de fútbol, y la selección nacional podría retirarse de la aparición como equipo invitado en la Copa América, que se celebrará en julio en Argentina.

Fuente: http://www.elpais.com/articulo/internacional/ultimo/balance/estima/4000/muertos/Japon/elpepuint/20110314elpepuint_6/Tes
La seguridad nuclear, nuevamente en cuestión nuevamente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/03/14/ciencia/1300119230.html?a=87c7d3046830996ba9b0b1b3053be0c6&t=1300129178&numero=
Gráfico: balance y daños del terremoto: http://www.elpais.com/graficos/internacional/Balance/victimas/danos/terremoto/Japon/elpepuint/20110314elpepuint_4/Ges/
Gráfico: La situación de la central: http://www.elpais.com/graficos/internacional/Reactores/nucleares/central/Fukushima/elpepuint/20110314elpepuint_2/Ges/
Vocabulario nuclear: http://www.elpais.com/articulo/internacional/Vocabulario/nuclear/elpepuint/20110313elpepuint_7/Tes

El estado de los reactores de Fukushima (a 16 de marzo): http://www.elmundo.es/especiales/2011/terremoto-japon/terremoto_tsunami.html

Diamantes diminutos para destruir tumores

Unos diminutos diamantes fabricados a escala nanométrica pueden actuar como transportadores de fármacos hasta tumores cancerígenos y mejorar la eficacia del tratamiento, según ha mostrado un estudio con ratones.

La investigación, publicada en 'Science Translational Medicine', ha empleado estos minúsculos compuestos de carbono unidos a moléculas de doxorubicina, que se usa como quimioterapia en diversas clases de cáncer. En este caso, ha servido para tratar tumores de hígado y de mama en los animales de laboratorio.

Al administrarse el fármaco acoplado a nanodiamantes, se evita que aparezcan quimio-resistencias en el tumor y que las moléculas del fármaco salgan expelidas de él. El medicamento se separa gradualmente de los nanocompuestos que lo transportan, lo que aumenta su retención y eficacia sobre el tumor.

Además, este sistema de administración reduce la toxicidad y los efectos secundarios sobre las células no cancerígenas. El método tendrá que probarse ahora con otros mamíferos más grandes, empezando por conejos, de forma que los ensayos con humanos tardarían años en llegar.

En el estudio que ahora se presenta, los ratones se dividieron en dos grupos: unos fueron tratados sólo con doxorubicina y otros recibieron esta misma quimioterapia acoplada a los diamantes. El resultado fue que, en los animales tratados a través de los nanocompuestos, el fármaco permaneció hasta 10 veces más tiempo circulando en la sangre, lo que a su vez aumentaba su eficacia contra los tumores.

Según el artículo, éste es el primer trabajo que ha demostrado el potencial de los nanodiamantes en el tratamiento de cánceres resistentes a la quimioterapia. Los compuestos de carbono medían entre dos y ocho nanometros y habían sido fabricados para permitir que se adosen a ellos una amplia gama de compuestos, incluidos los compuestos de la quimioterapia.

"Los nanodiamantes poseen una biocompatibilidad superior que el 'Dox' (doxoribucina) libre y muestran una reducción de los efectos secundarios por toxicidad", señalan el químico Timothy Merkel, de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU), y sus colegas en un comentario que acompaña al artículo de investigación.

"Los enfoques basados en nanotransportadores pronto representarán una herramienta crucial y muy necesaria en la actual lucha contra el cáncer", concluyen estos expertos.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/03/09/oncologia/1299699428.html

El Discovery sale a la venta

20,7 millones de euros. Ése es el precio que la NASA va a cobrar al museo que se quede con el transbordador espacial Discovery, que el miércoles terminó su viaje número 39 al espacio. En realidad, la cantidad que pide la agencia espacial estadounidense es cero dólares. Los 20,7 millones de euros son el coste de las operaciones de limpieza de los componentes tóxicos de la nave, que durarán 9 meses. A partir de ese momento, el transbordador quedará a disposición de quien lo quiera.

Y ése es un importante motivo de controversia. Porque, por ahora, al menos cinco museos lo quieren, según 'The New York Times'. Entre ellos están el Museo de la NASA en Houston (Texas), que ha lanzado una página web reclamando "que el transbordador vuelva a casa", o el de la Aviación en Seattle, que proclama sus derechos basándose en que el avión espacial fue parcialmente construido en las fábricas de Boeing en esa ciudad y que ha llegado al extremo de empezar a construir una nave para colocar en ella al Discovery, pese a que no tiene ninguna garantía de que lo recibirá.

Otro museo que quiere el transbordador es el del Aire y el Espacio de Nueva York, que resultará conocido para los turistas que visitan esa ciudad porque su sede principal es el portaviones Intrepid, anclado en Manhattan, y en cuya cubierta puede verse una impresionante colección de aparatos. Algún museo ha ido todavía más lejos, y ha empezado a construir la instalación en la que el Discovery estará expuesto, a pesar de que no hay ninguna certeza de que acabe allí. Ése es el caso del Museo de la Fuerza Aérea, en Dayton, en Ohio, la ciudad en cuya gigantesca base aérea que se firmó el acuerdo de paz que acabó con la Guerra de Bosnia. Ese Museo ya ha recibido 10 millones de euros del Gobierno de Obama para recibir al transbordador.

Pero, si la Casa Blanca parece apostar por Dayton, el Congreso ha decidido que el avión espacial debe jubilarse en el Smithsonian de Washington. Y para ello ya ha anunciado que pagará, con una dotación presupuestaria extra, los 20'7 millones de euros de limpieza del Discovery. Entretanto, la NASA también tiene su apuesta: el Centro Espacial Kennedy, junto a la rampa de lanzamiento desde la que el Discovery ha realizado sus 39 misiones.

Quien no se lleve al Discovery todavía podrá optar a otros dos transbordadores: el Endeavour, que realizará su último viaje el mes que viene, y el Atlantis, que saldrá al espacio, si todo ocurre como está previsto, en julio. Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/03/10/ciencia/1299788629.html

Más que la prueba de talón

Pilar no tiene ni 24 horas de vida, pero llora con tal fuerza que parece una niña de cuatro años. Protesta porque el pediatra la está sometiendo a su primer examen médico detallado que forma parte de las pruebas que se realizan a los recién nacidos para detectar precozmente posibles patologías.  Pese a su llanto, Jesús Pérez, jefe de la sección de Neonatología del Hospital Universitario La Paz de Madrid, donde ha nacido Pilar, argumenta que "las pruebas que se realizan a los neonatos son cada vez menos agresivas. La punción del talón, por ejemplo, se realiza con el bebé en brazos de su madre, para que esté más tranquilo. En los casos necesarios se puede hacer uso de analgesia oral. Pero sobre todo, los profesionales procuran realizar los chequeos poniendo el máximo cuidado y haciéndolos en los momentos más oportunos".

Más del 90% de los recién nacidos dentro de nuestras fronteras pasa por el llamado programa de cribado neonatal (PCN), cuya misión es la detección de enfermedades de origen genético, endocrino, metabólico o infeccioso. Mediante el uso de pruebas analíticas, realizadas sobre una pequeña cantidad de sangre extraída del talón del recién nacido, se identifica a los niños que pueden estar afectados por determinadas patologías.

Este diagnóstico precoz es fundamental para reducir e, incluso, eliminar la morbilidad, mortalidad o discapacidades asociadas a ese tipo de enfermedades. "La prueba debe hacerse a las 48 horas, cuando el bebé ya está adaptado a la vida, antes no es conveniente porque los valores hormonales pueden estar alterados por el estrés del nacimiento", insiste el neonatólogo de La Paz.

Existen dos tipos de cribado neonatal: el clásico y el ampliado. El primero detecta cinco enfermedades: hipotiroidismo congénito, hiperfenilalaninemia, hiperplasia suprarrenal congénita, fibrosis quística y fenilcentinuria. Y el ampliado, muchas más. Sin embargo, sólo uno de cada cinco bebés (20%) se somete a un cribado ampliado según datos de la Sociedad Española de Bioquímica Clínica y Patología Molecular (SEQC).

Hay 20 centros de cribado que dan cobertura a las 17 comunidades autónomas, pero sólo dos patologías (el hipotiroidismo congénito y la hiperfenilalaninemia) se detectan en todas las comunidades autónomas de forma común. Galicia fue pionera en este campo al ampliar su programa de cribado en el 2000, iniciativa a la que se han sumado Murcia y Andalucía. Aragón, Extremadura y País Vasco también se han añadido a esta lista.

"Hay bastantes diferencias entre unas regiones y otras, y parece lógico que, como se ha planteado con las vacunas, se haga un estudio con criterios científicos y se llegue a un plan común para todos los recién nacidos de España. La prueba del talón se repite posteriormente en el ambulatorio", aclara el experto de La Paz.

Mientras madre e hijo están ingresados, el bebé pasará por otra serie de exámenes médicos que tienen como finalidad comprobar su desarrollo motriz y su neuroconducta. Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/03/07/noticias/1299528574.html
Gráfico interactivo: el primer chequeo médico http://www.elmundo.es/elmundosalud/documentos/2011/03/cribado.html

¿El hombre desciende de formas de vida extraterrestres?

El investigador de la NASA Richard Hoover, ha publicado una investigación en la que asegura haber detectado pequeñas bacterias fosilizadas en tres meteoritos, y mantiene que estas formas de vida microscópicas no proceden de la Tierra.

La propia NASA se ha desvinculado de este estudio y en un comunicado remitido a la agencia Efe asegura que no puede apoyar la investigación hasta que sea confirmada por otros científicos. "La NASA no puede apoyar una afirmación científica a menos que haya sido revisada por sus colegas y profundamente examinada por otros expertos calificados", señala en el escrito el director científico del consejo de la misión científica de la agencia en Washington, Paul Hertz.

Según recoge la propia revista, el investigador estadounidense ha utilizado la más avanzada tecnología de micro escáner y ha fracturado el meteorito en láminas. Hoover y su equipo argumentan en su trabajo que hay restos de algunas especies de cianobacterias, unas formas de vida muy primitivas en la Tierra.

El estudio es tan controvertido, que editor de la revista en la que ha sido publicada la investigación afirma una declaración buscando opiniones de otros científicos. En la comunidad científica ya han surgido numerosas voces que aseguran que el descubrimiento está muy lejos de demostrar la presencia de vida extraterrestre.

Pero, al margen de la veracidad de los datos de Hoover, muchos grupos de investigación de todo el mundo trabajan en los institutos de astrobiología con la posibilidad de que los meteoritos tuvieran un papel clave en el origen de la vida en la Tierra.

Una investigación publicada recientemente en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS) documenta mediante el análisis de un meteorito hallado en la Antártida la posibilidad de un origen extraterrestre de los elementos que permitieron la vida terrestre, en concreto del ion amonio, un importante precursor de moléculas biológicas como los aminoácidos o el ADN.

En esa misma línea está la teoría de la Panspermia acuñada por el químico sueco Svante August Arrhenius. Según esta hipótesis, la vida está diseminada por el Universo y llegó en forma bacteriana unida a un meteorito que sirvió de simiente para que evolucionara hasta los organismos que habitan hoy el planeta.

Esta teoría, hoy llamada Litopanspermia, aún cuenta con una importante nómina de investigadores que la consideran posible y que trabajan para saber si la Tierra fue colonizada por formas de vida extraterrestres. La investigadora del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) Rosa de la Torre defiende que algunas formas de vida muy primitivas -como bacterias extremófilas, líquenes o cianobacterias- pudieron haber viajado desde un planeta hasta la Tierra a bordo de un meteorito.

Sin embargo, que hayan soportado la exposición a ciertas condiciones espaciales no quiere decir que puedan sobrevivir a la entrada en la atmósfera terrestre en la superficie de un meteorito, por ejemplo. Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/03/07/ciencia/1299514126.html

Cinco aplicaciones para hacer dieta con el iPhone

1- DailyBurn

DailyBurn se centra en el ejercicio en general, pero tiene funciones muy elaboradas para hacer un seguimiento alimenticio. Detalla cuál es la cantidad de calorías o de carbohidratos de cada alimento. En su base de datos hay recogidos unos 350.000 productos que la convierte en la mayor de entre todas las aplicaciones.

Descargar la aplicación DailyBurn para iPhone es gratis. Sin embargo, el servicio es aún más completo si se descarga una aplicación hermana de pago, FoodScanner, que permite acceder a la información calórica de cada alimento. Tan solo hay que escanear su código de barras con la cámara y automáticamente redirige a la base de datos de DailyBurn. Después hay que indicar la cantidad ingerida y a cambio ofrece los datos de calorías y carbohidratos ingeridos.

2- Lose It!
Lose It! es un servicio online que permite crear un plan personalizado de ejercicio para perder peso. Y, además, es una aplicación para iPhone que permite hacer seguimiento al plan a través de informes diarios, semanales y mensuales para saber cómo está avanzando el plan.
Una de las funciones más importantes de Lose It! es que incluye un sistema de premios que recompensa al usuario cada vez que logra alcanzar uno de los hitos fijados. Un detalle interesante cuando se trata de fomentar la fuerza de voluntad.
3- MyNetDiary
MyNetDiary es otra herramienta para hacer dieta a través de Internet con bastante reconocimiento que ha dado el salto a los dispositivos móviles. Esta aplicación es más bien una agenda para llevar el control de lo que se está ingiriendo que una aplicación activa. En su base de datos hay más de 100.000 comidas.

Sin embargo, MyNetDiary no es gratuita. La web pide una suscripción mensual, mientras que la aplicación tiene un precio de descarga variable dependiendo del dispositivo ya que está disponible tanto para iPhone como para iPad, Blackberry y Android.

4- ALowGIDiet

Puesto que no todo el mundo busca dietas para perder peso, hay aplicaciones cuyo objetivo es mostrar otro tipo de planes de alimentación. Por ejemplo, muchos diabéticos siguen dietas GI o de índice glucémico, una medida de absorción de alimentos, que ayudan a regular los niveles de azúcar en sangre.

Con ALowGIDet se puede saber qué alimentos tienes un GI bajo. Lo único que hay que hacer es introducir el nombre del alimento y la aplicación responde con un pequeño indicador por colores al estilo semáforo: GI bajo, medio o alto. Su base de datos contiene la información de unos 4.000 productos.

5- GoodFoodNearYou

GoodFoodNearYou es una aplicación para iPhone (también para Android y Blackberry) que ayuda a buscar los sitios en los que comer mejor preparados para hacer una dieta. Con tan solo un botón, muestra los 20 restaurantes cercanos que mejor se adaptan a las necesidades. El que cocina con menos grasas, el que tiene el menú con menos carbohidratos, etc. En las opciones avanzadas también da opción a buscar un menú con valor nutritivo específico o a buscar en torno a un punto determinado.

Fuente: http://www.abc.es/20110303/tecnologia/rww-abci-cinco-aplicaciones-para-hacer-201103031055.html

La primera aplicación para iPad que ayuda a diagnosticar problemas de piel

Dermatólogos del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid han presentado este miércoles Dermopad HD, la primera aplicación para la ayuda del diagnóstico dermatológico que ocupa el primer puesto en descargas médicas para iPad en España y se ha sitúa entre las diez más descargadas de Estados Unidos. La aplicación contiene una base de datos de las cien patologías cutáneas más frecuentes que, según los expertos, suponen el 95 por ciento de los diagnósticos de los pacientes que acuden a las consultas de Atención Primaria.
La aplicación, realizada en colaboración con Laboratorios Galderma, además de a médicos de familia y farmacéuticos, está orientada a médicos residentes, estudiantes de Medicina, enfermeros y otros profesionales sanitarios; pacientes con curiosidad por su patología y a la población general interesada en la formación dermatológica.
"Gracias a esta tecnología la imagen de los pacientes puede viajar, dando lugar a lo que se conocerá como la 'teledermatología'", ha afirmado el jefe del servicio de Dermatología del Ramón y Cajal, Pedro Jaén, que, no obstante, insiste en que este sistema "no pretende sustituir al diagnóstico médico convencional".
En este sentido, el especialista ha recordado que el diagnóstico de estas patologías puede ser muy complejo por dos razones. "En primer lugar, porque las enfermedades de la piel son muy frecuentes, tanto en las consultas de Atención Primaria como en las farmacias y, en segundo lugar, porque el tiempo que se dedica a la formación en Dermatología en los años de universidad es muy escaso", ha puntualizado.
"Mediante un sistema de sencillos algoritmos, el programa puede reducir el número de posibles diagnósticos de cien a número inferior a cinco, por lo que el estudio de las patologías se hace de manera rápida y dirigida", ha destacado el experto. Según ha explicado el adjunto al servicio de Dermatología de este centro hospitalario, Sergio Vañó, esta herramienta contribuirá a aumentar la formación, no sólo de los estudiantes de Medicina, sino también de los farmacéuticos y de los propios pacientes, lo que, en su opinión, reforzará la calidad de la asistencia sanitaria.
"Dermomap HD no se enfoca al autodiagnóstico", ha matizado, "se trata de un instrumento de consulta que ofrece información farmacológica objetiva y totalmente aséptica, a nivel de principio activo, y sin ninguna referencia comercial".
Esta guía interactiva, que ofrece una traducción inmediata al inglés, divide cada patología en cuatro secciones (descripción, sintomatología, métodos diagnósticos y tratamiento). Todo ello, con palabras "inteligibles" e imágenes de "alta calidad". "Los términos más técnicos aparecen subrayados en azul y contiene una definición del mismo", ha señalado Vañó.
Por su parte, el director ejecutivo de Wake App! , la compañía de desarrollo de aplicaciones propias, para 'iPhone', 'iPad' y 'Android', Oscar Hormigos, ha resaltado la "gran acogida" del este proyecto global, descargable en todos los países del mundo al precio de 5,99 euros. "La versión para iPhone estará disponible en tres semanas", ha añadido.
Fuente: http://www.abc.es/20110302/sociedad/abci-aplicacion-dermatologia-201103021301.html

El cromosoma que hace a los hombres

Las nuevas técnicas de secuenciación de ADN han permitido ahora desvelar el mecanismo bioquímico mediante el cual los genes del único cromosoma X de los machos se expresen en igual medida que en las hembras.

El proceso depende de un grupo de proteínas llamado complejo MSL. El nombre se debe a que la mutación de este complejo resulta letal para las moscas de la fruta de este sexo. Estos mismos insectos han sido los que han permitido descifrar cómo se potencia la actividad del cromosoma X en machos, pero los autores de la investigación creen que lo más probable es que funcione "un mecanismo similar" en mamíferos como nosotros.

El complejo MSL actúa como una especie de 'broca' y permite a las polimerasas responsables de la expresión del gen profundizar en él y completar su transcripción más allá de lo que ocurre en los cromosomas no sexuales. Al poder transcribir el gen en toda su extensión, se incrementa la síntesis de ARN -necesaria para la expresión del ADN que forma los genes- y se compensa no sólo la carencia de un segundo cromosoma X, sino también el hecho de que éste sea el único cromosoma que -en machos- no tiene una copia. El mecanismo, se ha podido confirmar ahora gracias a una técnica de secuenciación del genoma conocida como 'Global Run On' (GRO), la cual aporta valiosa información sobre las polimerasas que fabrican el ARN.Los investigadores han comprobado que el complejo MSL es el que permite a estas polimerasas moverse con facilidad a lo largo de los genes mediante un sencillo procedimiento: al inhibir estas proteínas en las moscas de la fruta, la cantidad de polimerasa que se encontraba en los genes del cromosoma X se reducía, hasta ser comparable a la que se hallaba en el resto de cromosomas. En cambio, si no se interfería en su funcionamiento normal, el efecto potenciador era visible en este cromosoma sexual.

Los científicos creen que profundizar en este mecanismo de compensación que usan los machos podría derivar algún día en aplicaciones médicas contra determinados trastornos de origen genético. "Varias enfermedades neurológicas y algunos tipos de cáncer están vinculados con tener una sola copia de un gen o un grupo de genes, en vez de las dos copias habituales. En el futuro, nuestros hallazgos podrían permitirnos incrementar la expresión de genes cercanos", comenta uno de los investigadores.

Se estima que el cromosoma X contiene entre 900 y 1.400 genes, mientras que su par en los machos, el cromosoma Y, es mucho más corto y sólo codifica 86 genes. De ahí la necesidad de que, para funcionar igual en machos y hembras, deba existir algún sistema que potencie la expresión del cromosona X en los primeros.
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/03/03/portada/1299155394.html