Dos terremotos sacuden Murcia

La Delegación del Gobierno y el 112 cifran en al menos diez los muertos en Lorca (Murcia) tras un fuerte terremoto producido a las 18.47 horas. Ese seísmo ha sido una intensa réplica de 5,1 de magnitud en la escala de Richter apenas dos horas después de un primer temblor de 4,5.

Los miembros de los equipos de seguridad rastrean "casa por casa" en busca de posibles víctimas, mientras miles de personas no saben cómo pasarán la noche. El Ayuntamiento ha habilitado el recinto ferial para que los afectados puedan dormir al aire libre, ya que no se fían de que otros equipamientos municipales puedan aguantar nuevas réplicas. Se calcula que unas 10.000 personas se están concentrado para ser atendidos y recibir agua y alimentos.

El epicentro se ha localizado al este de Lorca, el tercer municipio más importante de la Región de Murcia, con más de 90.000 habitantes. También se ha sentido en varias poblaciones como la capital, Cartagena y Águilas, e incluso se ha sentido en Almería, Jaén, Málaga, Granada y Sevilla. La agencia Efe informa de daños incluso en Albacete capital y Vélez-Rubio (Almería). Y es que este terremoto no ha sido uno más en esta zona ya acostumbrada a sufrir temblores. Se trata de uno de los más fuertes en la Región de Murcia desde que se tiene constancia, según la Red Sísmica del Instituto Geográfico Nacional.

Las autoridades locales describen una situación "de caos y de desastre generalizado". El hospital Rafael Méndez ha sido desalojado por el Gobierno local por los daños estructurales. Cada minuto que pasa se van confirmando nuevos desperfectos, pero muchos edificios sufren las marcas de la catástrofe.

Según recoge Efe, hay daños importantes en piezas patrimoniales de la ciudad, como la cúpula de la iglesia de la Virgen de Las Huertas y en las almenaras de la torre del Espolón del castillo lorquino, donde se proyecta el futuro parador de la ciudad.

Una mujer que ha hablado en TVE ha explicado que ella estaba en un autobús cuando han sentido el primer terremoto. "Pensábamos que era un choque hasta que nos hemos dado cuenta de que no". En el barrio de San Cristóbal, donde vivía esta mujer, han fallecido tres de los muertos. "Han salido a la calle después del primer terremoto y les ha caído la cornisa".

Muchos de los habitantes de Lorca han salido a la calle tras el primer temblor, donde ya numerosos vecinos hablan de caídas de objetos en las casas y pequeños desprendimientos en los edificios. Desde entonces las líneas de teléfono se han colapsado y ha sido muy difícil comunicar con la zona. De hecho, el teléfono de emergencia 112 ha recibido cientos de llamadas de urgencia.

En España no había muertos por un terremoto desde el 28 de febrero de 1969 en la costa de Huelva. Cuatro personas fallecieron por crisis cardiacas tras un temblor de 7,5 grados. Pero el peor seísmo del último medio siglo fue el 20 de abril en Albolote y Atarfe (Granada), con 12 fallecidos, más de 70 heridos y medio millar de edificios derrumbados.

Fuente: 

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/05/11/espana/1305130146.html

Un videojuego te convierte en el Navy Seal que mató a Bin Laden

La muerte Bin Laden y la posibilidad de ver el vídeo de su muerte han sido utilizadas en internet para distribuir «malware», pero ahora una empresa de videojuegos estadounidense permite que sean los propios jugadores quienes acaben con la vida del líder terrorista.

«Kuma War episode 107» permite adentrarse en una misión en la que los jugadores tendrán como objetivo acabar con el líder de la banda terrorista Al Qaida, al igual que el grupo de seis miembros del cuerpo especial de la marina estadounidense (Navy Seals) lo hizo en la vida real.

En este nuevo episodio, Kuma Games ha recreado un mapa basado en el asalto a Abbottabad, la ciudad donde se encontraba el escondite deBin Laden en Pakistán. Como en cualquier otro episodio de la serie, en la misión los jugadores tienen asignado automáticamente a uno de los dos equipos.

En este caso, los jugadores pueden elegir entre jugar con el equipo de los Navy SEAL de EE.UU., que tienen la tarea de matar a Bin Laden y recuperar el cuerpo, o con los defensores del líder de Al Qaida, que tienen como objetivo proteger a los terroristas eliminando a todos los jugadores contrarios.

El videojuego puede descargarse de manera gratuita en la página de la compañía. Los creadores han explicado: "en cuarenta minutos y bajo una lluvia de plomo caliente se terminará la cacería humana iniciada a nivel mundial por Osama Bin Laden... por usted".

El episodio 107 de Kuma War pertenece a la serie de juegos «Kuma War» de la compañía Kuma Games basada en una serie de recreaciones de juegos de la denominada «Guerra contra el Terror» iniciada por el país americano.

Fuente: http://www.abc.es/20110509/tecnologia/abci-videojuego-seal-obama-201105091435.html

Un lagarto capaz de clonarse a sí mismo

Un grupo de investigadores norteamericanos ha conseguido crear en laboratorio la que parece ser una nueva especie de lagarto tras aparear dos especies distintas. Todos los nuevos ejemplares híbridos son hembras fértiles que se reproducen de una forma muy especial. Sus huevos no necesitan ser fertilizados, de forma que pueden clonarse a sí mismas, sin necesidad de sexo «tradicional», un proceso denominado partenogénesis. La investigación aparece publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

No es la primera vez que el ser humano intenta manipular especies para crear otras nuevas, y de hecho lo ha conseguido en unas cuantas ocasiones. El problema es que las crías suelen ser estériles, como les ocurre a las mulas, o demasiado débiles para sobrevivir. Sin embargo, un equipo del Instituto Stowers de Investigación Médica en Kansas (EE.UU.) ha conseguido crear en laboratorio un nuevo híbrido de lagarto capaz de sobrevivir y reproducirse.

El equipo emparejó un macho de A. inornata con una hembra de A. exsanguis, unión que dio lugar a seis huevos. De ellos nacieron las crías,todas hembras y capaces de reproducirse.... clonándose a sí mismas. Sus crías también se reprodujeron de la misma forma y los lagartos han alcanzado su cuarta generación. En la partenogenésis, que es como se llama este proceso en el que los machos no participan, el óvulo se convierte en embrión sin ser fertilizado.

Este fenómeno también se produce en alguna otra especie de lagarto y en ocasiones en los peces y otros invertebrados. Además, ha sido inducido artificialmente en ratones y otras especies. Muchos investigadores creen que los animales nacidos de esta forma están abocados a la extinción, debido a su reducida variación genética de una generación a la siguiente, pero lo cierto es que han demostrado una gran resistencia a ser eliminados de la faz de la Tierra.

Para el responsable de la investigación, Peter Baumann, el lagarto híbrido es una nueva especie que debería recibir un nombre. El científico y su equipo creen que estos animales serían absolutamente capaces de vivir en la naturaleza.

Fuente: http://www.abc.es/20110509/ciencia/abci-crean-laboratorio-lagarto-capaz-201105091138.html

Un ordenador del tamaño de un USB

Numerosos proyectos puestos en marcha por gobiernos y organizaciones han buscado la manera de poner al servicio de los estudiantes equipos informáticos que mejoren su rendimiento escolar y les preparen mejor para el futuro. Una fundación de Reino Unido cree haber dado con la clave: un ordenador diminuto y realmente barato, apoyado en el software libre.

David Braven, líder de la compañía de videojuegos Frontier Development que ha creado títulos como Kinectimals para Kinect-Xbox 360 y LostWinds para Wii, y su fundación Raspberry Pihan presentado su pequeña creación con la que espera poder llegar a los centros educativos de todo el mundo gracias a su manejabilidad y su precio.

El miniordenador, llamado tambiénRaspberry Pi, es del tamaño de un pen drive o de un dedo y se pondrá a la venta totalmente equipado por unos 25 dólares (unos 17 euros)¿Cómo de equipado? Pues perfectamentepreparado para navegar, utilizar herramientas de ofimática y semejantes o reproducir contenido el alta definición.Constará de un núcleo ARM11 a 700MHz apoyado por una memoria SRAM de 128MB sobre OpenGL ES 2.0, es decir, suficiente para reproducir vídeo compuesto a 1080p a través de la salida HDMI de uno de sus extremos.

En el otro, un puerto USB para conectarse a un hub de control. Y junto al chip, una ranura para la conexión de memorias SD, MMC o SDIO. Todo según la versión provisional.

Es aún más barato que el proyecto puesto en marcha por Indra que logró fabricar chips en India por unos 35 dólares.

Para que este proyecto de la Fundación Raspberry Pi acabe por convertirse en algo realmente útil es necesario que aumente la cantidad de software especializado para la educación disponible para su plataforma.

El fin social de esta organización es, según cita textualmente su web, “fomentar el estudio de la informática y los temas relaciones, especialmente a nivel escolar, y devolver la diversión al estudio de la informática”. Por eso piden abiertamente la colaboración a los desarrolladores de programas que encajen con su proyecto.

Esta iniciativa es cuatro veces más barata que la de One Lapton per Children (OLPC), que ya ha llevado ordenadores portátiles de calidad mínima a niños de 7 países en América, África y Asia. La ventaja de OLPC es que se trata de un producto completo, con todo el hardware periférico incluido. Sin embargo, el proyecto Raspberry Pi es mucho más versátil y su precio puede optimizarse consiguiendo hardware adecuado, como pantallas y teclados donados por esa otra parte de la sociedad con recursos suficientes como para seguir el elevadísimo ritmo de la renovación y el desfase tecnológico.

Fuente: http://www.abc.es/20110506/tecnologia/rww-abci-ordenador-tamano-201105061605.html

El hombre que permaneció sin pulso durante 96 minutos

¿Puede un ser humano pasar 96 minutos, más de hora y media, sin que le lata el corazón y sobrevivir? Sí, es posible. ¿Lejos de un hospital, con la única ayuda de los sanitarios de una ambulancia para volver a la vida? Parece increíble, pero el caso es cierto y ha sido anunciado por la prestigiosa Clínica Mayo en su publicación online Mayo Clinic Proceedings. El protagonista es un norteamericano de 54 años de edad que sufrió un ataque al corazón una noche de invierno en una zona rural de Minnesota. Aunque los miembros del equipo de emergencias que acudieron en su ayuda le practicaron técnicas de reanimación cardiopulmonar e incluso utilizaron un desfibrilador, el hombre permaneció sin pulso durante 96 minutos. Los sanitarios no cejaron en sus esfuerzos y, desafiando lo imposible, el corazón del hombre le dio la espalda a la muerte y volvió a latir después de tanto tiempo. El paciente se recobró por completo.

El personal de emergencias administró al paciente un total de 12 choques de desfibrilador y mantuvo su sangre en movimiento gracias a continuas compresiones torácicas. Pero una pieza clave que hizo que los sanitarios no cejaran en su empeño fue, según la Clínica Mayo, lacapnografía, una técnica que se emplea para controlar a los pacientes en los quirófanos pero que no se utiliza con frecuencia en las ambulancias en el primer tratamiento de un paro cardíaco. La capnografía mide la cantidad de sangre que fluye a través de los pulmones y, por lo tanto, de otros órganos. En este caso inaudito, como la medida se mantuvo lo suficientemente alta, aunque el corazón del paciente estaba parado, los sanitarios continuaron los esfuerzos de reanimación.

«El esfuerzo tuvo éxito en gran parte debido a la capnografía, que informó a los trabajadores de emergencias de que si persistían, era concebible que tuvieran a un superviviente en sus manos», explica el doctor Roger White, principal autor del artículo. Una vez que su pulso se hubo reanudado, el paciente fue trasladado al hospital Saint Marys Hospital en Rochester, Minnesota, y se constató que existía una arteria ocluida. Un coágulo fue eliminado y la arteria abierta. El paciente fue dado de alta una semana y media más tarde sin problemas neurológicos provocados por el largo período sin pulso. Poco después, se sometió a una operación de bypass electivo para el tratamiento de su enfermedad cardíaca.

«Hasta donde sabemos -dice White-, este episodio es el más largo período de ausencia de pulso en una parada cardíaca extrahospitalaria que terminó con un buen resultado». Para los especialistas, el caso sugiere que se deben estudiar más a fondo las técnicas avanzadas de apoyo a la vida, así como el uso de tecnologías en tiempo real como la capnografía que puede validar la eficacia de los esfuerzos de reanimación.

Fuente: http://www.abc.es/20110503/ciencia/abci-hombre-permanecio-pulso-durante-201105031227.html

¿Cómo identificaron a Bin Laden por su ADN?

A quienes están familiarizados con los análisis genéticos les ha sorprendido la velocidad y la seguridad con la que las autoridades estadounidenses aseguraban los resultados de la identificación. 
EEUU tuvo alrededor de 16 horas para transportar el cuerpo hasta el portaaviones, analizar el ADN del terrorista y compararlo con el de un familiar para comprobar su identidad. ¿Se puede hacer un análisis de identidad por ADN en tan poco tiempo?
Imposible no es. Pero lo cierto es que requiere de una equipación científica equiparable a la de los mejores laboratorios de análisis genéticos y una velocidad de trabajo de ciencia ficción.
"Una prueba de ADN para identificación genética como las que se hacen en procesos forenses se puede realizar en 5 o 6 horas teniendo la muestra, en este caso, de Bin Laden y una muestra de un pariente suyo, pero ese plazo es el mínimo", asegura Nicolás Jouvé de la Barreda, catedrático de Genética de la Universidad de Alcalá de Henares. En este caso, EEUU disponía de la muestra de una de las hermanas del terrorista, que murió en Boston de un cáncer.
Pero en este punto llega la primera dificultad. Los especialistas que analizaron las muestras tuvieron o que trabajar conjuntamente con el laboratorio que guardaba las muestras de la hermana. O bien, disponer de tales muestras en el laboratorio del portaaviones donde el ejército estadounidense dice que analizó el ADN del terrorista. Puede llegar a ser normal que un portaaviones como el 'Carl Vinson' albergue un sofisticado laboratorio para identificación por ADN, pero si también albergaba las muestras de ADN de la hermana eso requiere una gran premeditación.
El ejército de EEUU tenía muy claro su objetivo.
El método utilizado para este tipo de identificaciones se basa en 13 marcadores (microsatélites) de ADN. Pero para llegar a compararlos hay que realizar una serie de complicadas pruebas científicas. Lo primero es tomar una muestra y purificar el ADN para asegurarse de que no está contaminado con otro ADN humano. "Acortando la purificación se puede recortar bastante el tiempo de la prueba, pero implica hacerlo más groseramente y asumiendo que puede haber contaminación de microorganismos), explica Jouvé de la Barreda.
Después hay que hacer una prueba de amplificación del ADN mediante una PCR (reacción de la polimerasa en cadena) y después hay que analizar los fragmentos de ADN con un analizador. Estos pasos son los mismos que se realizan en las secuenciaciones para descifrar genomas, por ejemplo. De ahí se podría obtener la huella genética de Bin Laden.
Con estos datos, sólo habría que comparar los 13 marcadores con los que se disponían de la hermana. "Con 12 que coincidan, se puede asegurar la identidad con una posibilidad de error entre 10 millones. Y si coinciden los 13, apenas cabe el error, tan sólo una posibilidad en un número que es un 1 seguido de 27 ceros", dice Jouvé de la Barreda.
En España, cuando se dan casos de extrema urgencia los laboratorios pueden tener listos los resultados en 24 horas. De forma que es más que posible que el Gobierno norteamericano pueda acortar sensiblemente estos plazos en un caso tan relevante como la identificación del cadáver de Bin Laden. 
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/05/03/ciencia/1304424490.html

¿Y si Plutón fuera un cometa?

Los astrónomos han detectado por primera vez monóxido de carbono en su atmósfera. Esa misma atmósfera se está expandiendo de forma sorprendente desde el año 2000. Podría tratarse de cambios estacionales desconocidos provocados por la reciente aproximación de Plutón al Sol, lo que estaría llevándole a comportarse de una forma parecida a la de un cometa. La investigación aparece en la edición online de Science.

Plutón es el único "objeto transneptuniano" conocido que dispone de una atmósfera, que fue descubierta en 1988, cuando el planeta enano pasó entre la Tierra y una lejana estrella, bloqueando temporalmente su luz y permitiendo a los investigadores obtener datos que hasta entonces habían permanecido inéditos.
Sin embargo, el único componente detectado entonces en la tenue atmósfera plutoniana fue el metano. Un gas al que ahora se añade también el monóxido de carbono. De haber estado presente con anterioridad, el monóxido de carbono debería haber sido detectado en los estudios previos, pero no fue así. Lo que hace suponer que su presencia es muy reciente y se debe a alguna clase de cambio estacional hasta ahora desconocido.
Los investigadores esperan añadir muy pronto a la lista de componentes atmosféricos otro elemento, el nitrógeno, que además debería de ser el más abundante, aunque resulta muy difícil de detectar debido a sus débiles emisiones en el espectro electromagnético. “Resulta frustrante que no sepamos nada sobre el 97% de la atmósfera de Plutón”, comenta Greaves.
Los datos recabados en las nuevas observaciones revelan, también, un hecho desconcertante: la atmósfera de Plutón está creciendo. Hasta ahora, la capa gaseosa que envuelve al planeta enano no se había extendido a más de 135 km de altura desde su helada superficie. Pero los datos obtenidos por Greaves y sus colegas usando el telescopio James Clerk Maxwell, en Hawaii, indican que la atmósfera alcanza, ahora, alturas de más de 3.000 km., una distancia que es casi la cuarta parte del camino ahasta Caronte, la mayor de las lunas de Plutón. “Esto no era lo que esperábamos”, afirma Greaves. “La atmósfera ha cambiado muy drásticamente”.

Los investigadores creen que el monóxido de carbono recién detectado procede de la propia superficie helada del planeta enano, y que se liberó principalmente a partir de 1989, cuando Plutón pasó por el punto más próximo al Sol de su órbita. En ese momento, la superficie se calentó lo suficiente como para liberar esos gases e incorporarlos a su atmósfera, lo cual, además, coincide con las observaciones realizadas por el Hubble durante los últimos cuatro años.

Tenemos, pues, a un Plutón que tiene una atmósfera que se expande al recibir los gases procedentes de la superficie que se liberan cuando el planeta enano pasa cerca del Sol a lo largo de su larga y excéntrica órbita. Un comportamiento similar a los cometas. Y que podría verse reforzado con otra sorprendente característica, nada habitual en un cuerpo planetario: el hecho de que Plutón podría tener, como los cometas, una cola.

Es posible, creen los investigadores, que la nube de gas en movimiento se origine en las capas altas de la atmósfera plutoniana, donde reside el monóxido de carbono, y que desde allí sea barrida hacia el exterior por el viento solar, transformándose, literalmente, en una cola.

Si este extremo se confirma, estaríamos ante algo totalmente inesperado y que daría un nuevo vuelco a la misteriosa identidad de Plutón, el mundo que pasó de ser un planeta de pleno derecho a ser un "planeta enano" y que ahora exhibe rasgos, comportamientos y características propias de un cometa.

Fuente: http://www.abc.es/20110426/ciencia/abci-pluton-cometa-201104261325.html