Un mal año para el planeta

Devastadores terremotos

En menos de dos minutos Puerto Príncipe quedó destrozada. Un seísmo de magnitud 7 en la escala de Richter asoló el suroeste de Haití dejando 300.000 víctimas.

El 27 de febrero un seísmo de magnitud 8,8 afectó al 80% del territorio chileno. Fallecieron más de 500 personas, muchas de ellas por el tsunami que afectó a la costa.

Al mes siguiente, un terremoto de magnitud 6 al este de Turquía provocó más de 50 muertos.

El 14 de abril unas 3.000 personas perdían la vida en la provincia china de Qinghai debido a un terremoto de magnitud 7,1.

La tierra siguió temblando a lo largo del año produciendo fuertes seísmos en México, Afganistán, Irán y Nueva Zelanda.

El petróleo destroza en Golfo de México

La explosión del 20 de abril de una plataforma petrolífera de BP cerca de la costa de Luisiana (EEUU) mató a 11 trabajadores y provocó el mayor vertido de crudo accidental de la historia. A mediados de septiembre la compañía británica logró cerrar definitivamente el pozo del que ya habían brotado 800 millones de litros de petróleo. El crudo mató a miles de animales y provocó pérdidas millonarias en la industria pesquera.

El volcán que aisló a los europeos

La columna de nube y ceniza del Eyjafjällajokull obligó a cerrar el espacio aéreo europeo durante varios días de abril y mayo ante el riesgo de que los motores fuesen dañados por la ceniza. Las pérdidas por la cancelación de los vuelos superaron los 4.000 millones de euros.

Inundaciones en Pakistán

Las intensas lluvias provocadas por el monzón comenzaron a finales de julio y afectaron a más de 20 millones de personas. Más de 1.200 paquistaníes murieron y cientos de miles tuvieron que dejar sus casas. Las inundaciones destrozaron parte del país y tuvieron un efecto devastador sobre las cosechas y provocaron un aumento de enfermedades como la diarrea, cólera o paludismo

Arde Rusia

Los graves incendios forestales que convirtieron Rusia en una hoguera durante el mes de agosto fueron atribuidos, según Vladimir Putin, al calentamiento global.

El fuego ocasionó pérdidas multimillonarias y afectó también a varias zonas en las que se guarda material radiactivo. En total murieron unas 60 personas.

El lado rojo amenaza al Danubio

En octubre, la rotura de una balsa que contenía los residuos de aluminio causó un vertido de lodo rojo tóxico que afectó a varias poblaciones del oeste de Hungría y puso en peligro los ecosistemas del río Danubio. Siete personas murieron y hubo decenas de heridos. En total se vertieron un millón de metros cúbicos en un área de 40 kilómetros cuadrados.

A por el petróleo del Ártico

El deshielo del Océano Ártico debido al aumento de las temperaturas ha animado a las compañías petrolera y gasísticas a explotar esta zona rica en recursos, hasta hace poco inaccesible. Los ecologistas respondieron con varias acciones de protesta para intentar frenar los trabajos en esta zona virgen del planeta.

Huracanes destructivos

'Karl', 'Matthew' o 'Paula' hiceron estragos en EEUU y Centroamérica, donde provocaron numerosos daños materiales y causaron la muerte de decenas de personas.

Los haitianos despidieron el año tan mal como lo empezaron. Mientras luchaban contra una epidemia de cólera que ha acabado con la vida de millones de personas, el huracán 'Tomás', de categoría 5, cruzó el país asolando varias poblaciones.

Récord de temperaturas

La última década ha sido la más cálida de la historia desde que se toman registros, según la Organización Meteorológica Mundial (OMN). La temperatura media ha sido 0,46º superior a la del promedio de 1961-1990, y 0'003º mayor a la de la década 2000-2009.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/12/29/ciencia/1293644218.html

Parir antes de las uvas

Después de la última campanada de media noche, las parejas españolas dejarán de beneficiarse de los 2.500 euros que hasta ahora daba el Gobierno a los nuevos papás y que desaparece con el nuevo año. Esta situación ha desatado la picaresca y más de una embarazada ha consultado con su ginecólogo la posibilidad de adelantar el momento del parto.

Así lo confirma el doctor Juan Luis Alcázar, de la Clínica Universidad de Navarra. Algunas mujeres ("pocas") han planteado esa posibilidad a su médico "aunque es cierto que no lo han planteado de una manera francamente abierta". Además, recuerda que el parto debe comenzar de forma espontánea en un momento que, por ahora, depende de la naturaleza. "Otra cosa son aquéllas situaciones que por un problema médico que afecte al feto o a la madre haya que inducir el parto". Es en estos casos en los que médicos sí pueden valorar la oportunidad de hacerlo antes del 31.

Los ginecólogos están de acuerdo en los riesgos de inducir el parto . "Lo peor sería adelantar partos que no estuviesen a término, es decir, en los que el niño no estuviese lo suficientemente maduro o bien para respirar o bien para comer. Esto plantea un problema perinatal porque hay que ayudar al niño utilizando una incubadora o medios especiales que aumentan tremendamente el gasto y ponen en riesgo la salud del recién nacido. Por tanto estaría totalmente desaconsejado, y es más, absolutamente contraindicado", ha afirmado el director del Centro Nacional de Ecografía en Ginecología y Obstetricia.

También la Asociación Española de Matronas ha querido pronunciarse sobre esta situación y advierte que la cesárea "multiplica por siete" el riesgo de muerte materna. La presidenta, María Ángeles Rodríguez, ha recordado que no conviene asumir riesgos innecesarios a cambio de 2.500 euros. "Cómo termina un parto depende, en gran medida, de cómo se inicia. No hemos descubierto ningún modelo asistencial que sea mejor que el que sabe hacer la naturaleza. Las complicaciones respiratorias de los niños en los casos de cesárea son más probables que un niño que ha pasado por un parto vaginal normal", señala Rodríguez.

Otra cosa es que algunos compañeros tengan un poco de manga ancha con los partos que se produzcan inmediatamente después de las uvas. "No pongo la mano en el fuego por nadie, pero es posible que no se tengan en cuenta un par de horas antes o después del parto de facto a la hora de firmar el certificado de nacimiento", admite el doctor Alcázar.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/12/29/mujer/1293616040.html

Inmaduros hasta los 40

Detrás del "síndrome de Peter Pan" quizás no exista sólo una persona caprichosa o una personalidad poco formada, sino que puede esconderse una explicación neurológica. Científicos británicos aseguran que el cerebro humano continúa desarrollándose después de la infancia y la pubertad, y que no alcanza su madurez completa hasta los 30 ó 40 años. Esta investigación contradice las actuales teorías que apuntan que el cerebro madura mucho más temprano.

"Hasta ahora, muchos científicos estaban de acuerdo en que el desarrollo del cerebro humano se detenía, más o menos, en la infancia", explica Sarah-Jayne Blakemore, neurocientífica del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College de Londres, pero la nueva investigación apunta que muchas regiones del cerebro continúan desarrollándose mucho tiempo después.

La corteza prefrontal, que se encuentra justo detrás de la frente, es, según los científicos, el área del cerebro que experimenta mayor período de desarrollo. Esta zona es importante en la planificación y toma de decisiones, y también controla la conciencia social, la empatía, la comprensión y las relaciones con otras personas, además de diferentes rasgos de la personalidad. Para Blakemore, es la parte del cerebro "que nos hace humanos", ya que existe una estrecha relación entre este área del cerebro y la personalidad.

Al parecer, esta zona del cerebro empieza a cambiar en la primera infancia y sigue desarrollándose en la adolescencia, pero no para ahí. Los escáneres cerebrales muestran que la corteza prefrontal continúa cambiando su forma hasta bien entrados los 30 ó 40 años. Para Blakemore, la investigación podría explicar por qué los adultos a veces se comportan como adolescentes, tienen mal humor sin venir a cuento o rabietas cuando no se salen con la suya.

Fuente: http://www.abc.es/20101227/ciencia/inmaduros-hasta-201012271149.html

Un fármaco bloquea la entrada del VIH en la célula

El primer paso del VIH para infectar a la célula humana se parece mucho a un arpón clavándose en su presa. Una vez que ha logrado fijarse a la membrana exterior de su anfitrión, el virus del sida comienza a liberar su material genético en el interior, hasta lograr fusionar ambos ADN. Un estudio internacional con participación española ha logrado desarrollar un nuevo fármaco capaz de impedir al VIH clavar su 'aguijón'. Para ello, los científicos se aprovecharon de un péptido que el propio organismo utiliza para defenderse de otras infecciones: VIRIP.

"Gracias a la amplia colección de dos millones de proteínas que tiene la Universidad de Hannover, fueron seleccionando una por una hasta dar con ésta que neutralizaba, aunque débilmente, la infección por VIH", explica Guillermo Giménez, investigador del Centro de Investigaciones Biológicas y uno de los firmantes del estudio. "A partir de ahí, nosotros les ayudamos a sintetizar un derivado (VIR-576) que tuviese más potencia. Lo que hicimos fue aumentar la potencia a un péptido que todos tenemos en el organismo para defendernos de determinados ataques virales y que, en su forman natural no es suficientemente activo para protegernos de la infección por VIH".

El fármaco envuelve la punta del arpón del VIH para impedir que entre en contacto con la membrana de la célula, de manera que el virus pierde su capacidad de infectar. Sin embargo, no todo son buenas noticias. VIR-576 es muy costosos de producir a gran escala (unos 25.000 dólares al año frente a los 14.000 de otros antirretrovirales) y debe inyectarse por vía intravenosa, lo que complicaría la adherencia del medicamento. Por este motivo, ya se está trabajando en un fármaco análogo a este péptido, que tenga el mismo mecanismo de acción pero que pueda fabricarse y administrarse de manera sencilla. Este proceso podría tardar entre cuatro y cinco años.

VIR-576 tiene la ventaja de haber sido muy bien tolerado por los pacientes debido a que actúa antes de que el virus haya penetrado en la célula sana. Este mecanismo de acción permite reducir el riesgo de que aparezcan resistencias al tratamiento en el futuro.

Giménez resume en tres las ventajas de VIR-576: " Es una vía alternativa a los actuales tratamientos, lo que nos da nuesvas opciones cuando el virus aprenda a defenderse: ataca además a una región del virus que éste no puede modificar, lo que reduce el riesgo de resistencias y, finalmente, al no entrar en la célula, evitamos muchos efectos secundarios para el paciente".

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/12/22/hepatitissida/1293030774.html

Un error humano como causa del vertido de crudo en Tarragona

La válvula que por un error humano se quedó abierta se encuentra antes de la tubería que envía el crudo desde la plataforma hasta la refinería, por lo que al estar abierta una parte del petróleo fue a parar a un depósito y al rebosar, llegó al mar. La producción diaria de la plataforma Casablanca es de 570 m³/día y, en ese momento, los medidores daban una producción de 507 m³/día, por lo que la cantidad máxima que pudo ir a parar al mar fueron 63 metros cúbicos, que fueron menos porque la planta acababa de volver a la actividad y no estaba en pleno rendimiento.

Desde la subdelegación se ha crifrado el vertido entre 100 y 180 metros cúbicos (de 100.000 a 180.,000 litros) y ha destacado que, afortunadamente, la fuga se ha producido "en la planta, no en el pozo", porque entonces las consecuencias habrían sido peores.

Durante todo el día de ayer, siete barcos han seguido pasando por encima de la mancha para romperla y disolverla, de manera que sea más fácil que se degrade y evapore.

"Los niveles de disolución son elevados por el trabajo de los barcos y por las características del crudo de la zona, muy volátil y poco denso", han comentado desde la subdelegación. "De hecho, los barcos nos dicen que les cuesta encontrar trozos de crudo".

Según Repsol, la mancha, que es ahora "más pequeña, está fragmentada y se aleja de la costa aún más", llegó a ocupar 19 kilómetros cuadrados porque "la película es muy fina", lo que no quiere decir que "esa extensión esté llena de crudo, sino que hay partículas a lo largo de esa distancia".

La subdelegación del Gobierno calcula que por la mañana ya se habrá disuelto la mancha ya que la presencia del barco Clara de Campoamor permite a todos los buques desplazados poder trabajar de noche. Además, ha abierto un expendiente informativo que seguramente no tendrá consecuencias porque la actuación de Repsol "fue correcta al avisar enseguida que se produjo el vertido. Otra cosa es si hubo negligencia en el funcionamiento de la plataforma, pero eso ya será otro tema".

Por otra, y sobre la noticia de que la Fiscalía de Tarragona estudia abrir una investigación de oficio, fuentes de Repsol han comentado que es lógico que la Fiscalía intente averiguar lo sucedido y recoja información al respecto.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/12/24/ciencia/1293155904.html

La Luna desaparecerá mañana

A primera hora de la mañana del martes (de 6.29 a 12.04 hora peninsular), la sombra de la Tierra engullirá la Luna por completo, dándole un color rojo anaranjado más o menos fuerte según el rincón del mundo desde donde se observe y alcanzando su momento cumbre a las 8.40. En España, el fenómeno sólo podrá verse en parte ya que la salida del Sol interrumpirá el espectáculo. Además, el tiempo tampoco acompañará ya que de Madrid hacia el Este se perderán la fase de totalidad. Los más afortunados son los gallegos y canarios.

Un eclipse lunar tiene cinco etapas, aunque en España nos perderemos, según la zona, las dos o tres últimas. Empieza cuando la Luna entra en la penumbra de la sombra de la Tierra. Esto no se puede ver porque es un fenómeno muy leve. Sólo cuando el filo de la Luna está a mitad de camino en la penumbra se hace perceptible a la vista. El segundo estado, o eclipse parcial, comienza cuando el borde de la Luna alcanza la sombra interior de la Tierra. "Podemos ver la curvatura que hace la sombra, que responde al tamaño de la Tierra. Los griegos descubrieron de esta forma que nuestra mundo era redondo", explica el director de planetario de Pamplona Javier Armentia.

A medida que la Luna se desliza más en la sombra, la noche se vuelve aún más profunda, como una noche dentro de la noche. Si el observador está lejos de las luces de las ciudades, cientos de estrellas comienzan a aparecer. Durante más o menos una hora, sólo una franja brillante de la Luna aparece fuera de la sombra y el resto muestra una rara luz rojiza.

El tercer estado es el del eclipse total, que comienza cuando el último "pedazo" visible de nuestro satélite se desliza en la sombra. Este eclipse será total durante unos 72 minutos. La Luna parecerá una "luminosa naranja podrida", compara McRobert, editor de la revista especializada Sky and Telescope.

A medida que la Luna continúe moviéndose hacia el Este, el fenómeno se reproducirá en orden inverso. Se produce un nuevo eclipse parcial (cuarta etapa) y después la oscura sombra penumbral (quinta etapa) se desvanece poco a poco. De nuevo, la Luna brilla como si nada hubiera sucedido.

Una de las características más bonitas y llamativas de este eclipse será el color rojizo de la Luna. Esa luz roja proviene de todos los amaneceres y puestas de Sol alrededor de la Tierra en ese momento a lo que también ayudarán las partículas enviadas a la atmósfera por las últimas erupciones volcánicas.

El próximo eclipse de Luna se producirá en junio de 2011. Mucho antes, el 5 de enero, disfrutaremos de un eclipse de Sol parcial.

Fuente: http://www.abc.es/20101220/ciencia/luna-desaparece-esta-noche-201012201030.html

El Google Earth del cuerpo humano

A la aplicación de Google Map se sumó en su día las posibilidades de Google Earth o la cartografía por medio de satélites la cual se ha sumergido en el mundo submarino y también permite viajar por las constelaciones pero parece ser que Google no se conforma con la cartografía geográfica mundial por lo que ha decidido explorar más allá y navegar por el cuerpo humano con 'Google Body Browser'. Se trata de un servicio en pruebas que dará la posibilidad y consultar las distintas partes y funcionamientos de nuestra anatomía con una representación tridimensional. Google amplia así su objetivo de tridimensionalizar y plasmar online la realidad.

Esta herramienta permite centrarse en el análisis de huesos, ver la representación de los músculos o articulaciones, el sistema circulatorio o el nervioso. Con la aplicación se puede ir desgranando por capas el cuerpo humano para ver con nitidez su composición. 

Por el momento no está disponible para cualquier navegador. Los responsables de Google han informado que para acceder a 'Google Body Browser' los usuarios deben disponer de navegadores que soporten WebGL. Actualmente Chrome 8 y la última versión de Firefox pueden soportar este tipo de navegación.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20101217/google-earth-del-cuerpo-humano/388038.shtml

Los diez hallazgos científicos que han cambiado la década

• La importancia de la "basura genética": hay una parte del material genético que hasta ahora se consideraba prácticamente "basura" y que han resultado ser tan importantes como los genes.
•  La composición de la materia del Universo: durante la pasada década, los investigadores han deducido de forma muy precisa el contenido del Universo, que consiste en materia ordinaria, materia oscura y energía oscura.
• El ADN de los que ya no están: el descubrimiento de que las biomoléculas como el ADN antiguo o el colágeno pueden sobrevivir durante miles de cientos de años y dar importante información sobre plantas y animales que ya no existen. Los análisis de estas pequeñas "máquinas del tiempo" nos permiten conocer características físicas que los esqueletos.
• Hay agua en Marte: media docena de misiones a Marte durante la última década han aportado evidencias claras de que el Planeta rojo tuvo en algún momento suficiente agua como para alterar las formaciones rocosas y, posiblemente, sostener la vida.
• La reprogramación de las células: los investigadores han descubierto la manera de reprogramar las células para convertirlas en pluripotenciales, es decir, células que pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. Se espera que esta técnica sirva para crear tejidos y órganos de reemplazo.
• El microbioma o los seres vivos que viven en nosotros: en 2007, se inició el Proyecto Microbioma Humano. Uno de sus objetivos es producir el genoma de referencia de al menos 900 bacterias del microbioma humano, las criaturas que llevamos encima. Estos nos ayudará a conocer cómo estos genes pueden afectar a la cantidad de energía que absorbemos de los alimentos y el funcionamiento de nuestro sistema inmunológico.
• El hallazgo de planetas fuera del Sistema Solar: en 10 años el número de exoplanetas conocidos ha pasado de 26 a 502. Con las nuevas tecnologías, se espera encontrar planetas similares a la Tierra.
• La inflamación detrás del cáncer o el Alzheimer: los investigadores creen que la inflamación es una fuerza propulsora detrás de enfermedades crónicas como el cáncer, el Alzheimer, la arteriosclerosis, la diabetes o la obesidad.
• Los metamateriales: con la síntesis de materiales con propiedades ópticas poco convencionales, físicos e ingenieros han conseguido orientar y manipular la luz de forma que incluso han podido crear capas de invisibilidad.
• Las verdades sobre el cambio climático: el mundo se está calentando y los seres humanos están detrás del calentamiento global. Sin embargo, los próximos diez años determinarán cómo los científicos y los políticos manejan esta información vital para el planeta.

Fuente: http://www.abc.es/20101216/ciencia/diez-hallazgos-cientificos-cambiado-201012161735.html

El primer móvil que sólo se vende en farmacias

Lo más probable es que a partir de ahora, junto a fármacos contra el colesterol, la diabetes o la presión arterial, más de uno se anime a pedir al médico una receta para un teléfono móvil.
"Esencial" es un terminal de Orange que se comercializará sólo en farmacias y que está dirigido especialmente al público sénior. Contiene lo básico e imprescindible para que las personas mayores puedan realizar sus llamadas sin demasiadas complicaciones: pantalla grande, un teclado con voz, volumen ajustable, mensajes, radio FM e incluso linterna.

Pero además incorpora un novedoso botón de emergencia que apuesta por la seguridad y la tranquilidad tanto de las personas mayores como de sus familiares. Si el usuario se siente mal o tiene una urgencia y necesita ayuda, sólo tendrá que deslizar el botón y el teléfono enviará "Necesito ayuda" a través de SMS a los números de los familiares designados (hasta cinco) y los llamará de forma consecutiva hasta conseguir respuesta.

Si ninguno contesta, no existen números configurados, el saldo está agotado o se encuentra en una zona sin cobertura, la llamada pasará automáticamente al 112. Al mismo tiempo, una alarma sonará para alertar a las personas que se encuentren alrededor.

El hecho de que se pueda adquirir en farmacias facilita la compra a las personas de mayor edad, más reacias a acudir a otros puntos de venta. El precio es de 39 euros, con un saldo inicial de 12 euros y permite elegir entre las tarifas y opciones de ahorro de tarjeta que mejor se adapten al cliente.

Página con todas las características del móvil: http://movil.orange.es/catalogo-de-moviles/esencialdeorange/

Fuente: http://www.abc.es/20101213/tecnologia/esencial-orange-movil-venta-201012131031.html

Los riesgos del dopaje

Marta Domínguez, imputada en la 'Operación Galgo'

El fantasma del dopaje vuelve aparecer en el mundo del deporte. El caso más reciente es la 'Operación Galgo' en la que han sido detenidos, entre otros, la atleta Marta Domínguez (considerada como una de las mejores atletas españolas), César Pérez (su entrenador) y el doctor Eufemiano Fuentes, implicado en 2006 en una operación similar denominada 'Operación Puerto'. Todo un escándalo que expone ante los ojos del público que el uso de dopantes se ha convertido en un negocio muy rentable.

Quizás, la cultura del éxito y la obsesión por ser número uno impida ver con claridad los riesgos a los que se expone la salud con el consumo de dopantes. Tal y como indican los médicos, los anabolizantes pueden afectar a todos los órganos, sobre todo al hígado y al aparato reproductor (infertilidad transitoria). "Azoospermia (ausencia de espermatozoides en el eyaculado), ginecomastia (desarrollo de la mama masculina) y disfunción eréctil son algunos de los trastornos sexuales que pueden provocar este tipo de sustancias", apunta Ferrán García, director de la Unidad de Andrología del Instituto Marqués (Barcelona). A largo plazo, los problemas se agravan, ya que aumenta el riesgo de cáncer especialmente hepáticos y renales. Según el doctor Manonelles, "el dopaje sanguíneo (transfusiones) aumenta la viscosidad de la sangre, la circulación se vuelve más lenta y existe mayor riesgo de coagulación, trombosis e incluso muerte". Se trata de una balanza donde coexisten peligros fisiológicos frente a un incremento del rendimiento y más oportunidades de ganar una competición. Aunque la decisión no debería plantear dudas, siempre hay alguien que prefiere las trampas a costa de su salud y opta por echar mano de ayudas externas. "Hay quien necesita estimulación (cocaína) para disminuir el miedo, por ejemplo, ante los saltos de esquí o en un ring. Esta sustancia, además, reduce el dolor y la fatiga. En deportes de equipo, como el fútbol, la cocaína permite realizar esfuerzos mayores".

Dados los riesgos y la ilegalidad de los dopantes, ¿cómo se controla este consumo? Según los expertos, existen varios tipos de exámenes y muchos se realizan por sorpresa. El atleta Julio Rey cuenta su propia experiencia. "A más éxito, más control. Al menos en mi caso, me han llegado a hacer pruebas inesperadas hasta tres o cuatro veces en la misma semana. En la última etapa, mi rendimiento había bajado y me controlaban menos".

Detectar o no la sustancia depende, por ejemplo, del tiempo que permanezca en el cuerpo. Como argumenta Manonelles, "mientras los anabolizantes duran un par de meses, la eritropoyetina (EPO) tiene una vida media de seis horas. Quienes consumen tienen pautas de tomas en función de este criterio, no las utilizan el día de la competición y utilizan sustancias que enmascaran, como los diuréticos, que también están prohibidos".

Independientemente de que consigan o no librarse de los controles, ¿hasta qué punto merece la pena poner en riesgo la salud y en entredicho la profesionalidad y el esfuerzo del deportista?

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/12/13/noticias/1292228854.html
'Operación Galgo': http://www.elmundo.es/elmundodeporte/2010/12/12/masdeporte/1292128513.html

Niño de cuatro años a la espera de trasplante multiorgánico

Ibai Uriarte Costales, un niño vizcaíno de cuatro años, ingresó el pasado viernes en la unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos del hospital La Paz. El jefe del servicio de Cirugía Pediátrica, Manuel López Santamaría, dice que "hay que transplantarle todos los órganos, el estómago, el duodeno, el páncreas, el hígado y el intestino delgado".
¿Qué ha courrido para que el pequeño se debata entre la vida y la muerte? Sus padres no lo saben muy bien pero López Santamaría afirma que "se trata de un accidente quirúrgico".
El lunes 29, fue intervenido en Cruces para extirparle del abdomen un tumor. Según relata su padre, la operación duró cinco horas, el doble de lo previsto. Después de una noche en la UCI, el niño pasó a una habitación de planta, donde permaneció hasta el jueves. Como la fiebre no remitía, los médicos le realizaron una serie de pruebas hasta que, por la noche, aconsejaron su traslado urgente a Madrid. "Nos dijeron que se habían roto una serie de vasos sanguíneos y que no llegaba oxígeno a sus órganos", relata el padre sin entender muy bien lo que le dijeron los médicos. López Santamaría detalla que "este niño ha sufrido un accidente quirúrgico en dos arterias: la celíaca, encargada de regar el esófago, estómago, duodeno, bazo, páncreas, hígado y vesícula biliar, y la mesentérica superior, que irriga el intestino delgado y el colon derecho. Estamoz ante un caso totalmente excepcional por lo ocurrido. Algunos órganos pueden recuperarse, pero es inevitable trasplantar el estómago, el duodeno, el páncreas, el intestino delgado y el hígado".
Fuente: http://www.abc.es/20101210/sociedad/nino-trasplante-201012100851.html

Chatroulette, iPad y Justin Bieber lo más buscado en Google en 2010

Google ha hecho público el Zeitgeist 2010, la lista con las palabras más buscadas por los usuarios durante este año.

Desde el buscador explican que el Zeitgesit (que significa "el espíritu del tiempo"), es una mirada a todo el año a través de los ojos de los internautas, que ofrece una perspectiva única de los acontecimientos y tendencias que han ocurrido.

La lista muestra tanto resultados globales como por países. Además, cuenta con diferentes categorías como los términos que han crecido con mayor crecimiento y los que han caído más rápidamente. El término con mayor crecimiento en todo el mundo ha sido chatroulette, la web que pone en contacto al azar dos internautas desconocidos entre sí con webcam permitiendo chatear, seguido del iPad y Justin Bieber. De hecho, Bieber es el término de crecimiento más veloz entre la búsqueda de personas, por delante de Katy Perry, Selena Gomez, Kim Kardashian y Eminem.

En cuanto a los términos que más rápido han caído, el podio lo ocupan la gripe porcina, WaMu (Washington Mutual, fue la caja de ahorros más grande de Estados Unidos cerrada en 2008 por deudas hipotecarias) y Luna Nueva (la segunda entrega de la saga Crepúsculo).

En España, los dos primeros puestos están ocupados por dos redes sociales, Facebook y Tuenti, seguidas del portal de vídeos Youtube, Hotmail y el diario deportivo Marca.

En cuanto a las personalidades, la presentadora Paula Prendes logró colocarse en primera posición, seguida de Paco González y Sara Carbonero, que vivió su momento de gloria en Google tras su beso con Iker Casillas. Además Justin Bieber, Norma Ruiz, Miguel Hernández, David Guetta, Nelson Mandela, Ricky Martin y Cristina Carbonero han logrado situarse en el top 10.



Personas más buscadas en España



También pueden compararse algunos datos mediante gráficos realizados en HTML5 para poder observar la incidencia de términos como la Copa del Mundo, la nube de ceniza volcánica, el terremoto de Haití o el vertido del Golfo de México.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/12/09/navegante/1291910991.html?a=0b3d3b512f95fed166fa7ed5a801347a&t=1291919233&numero=

Lista completa de Zeitgeist: http://www.google.com/intl/en/press/zeitgeist2010/

Una aspirina al día reduce la mortalidad por cáncer

El sencillo gesto de tomarse a diario una dosis baja de aspirina podría reducir la mortalidad por diversos tipos de cáncer, según ha ratificado un amplio estudio publicado en la revista 'The Lancet'. El papel protector de la aspirina frente a algunos tipos de tumores se conoce desde hace un año, sobre todo en el caso de los tumores colorrectales. Sin embargo, es la primera vez que un análisis muestra una reducción de la mortalidad.

En las investigaciones, se comparaba la evolución de los pacientes que tomaban a diario 75 mg de aspirina (un comprimido para adultos contiene 500 mg), frente al resto de participantes (que no tenían esta práctica). Según sus conclusiones, la veterana pastilla blanca demostró una reducción de la mortalidad por distintos tipos de cáncer superior al 20% transcurridas dos décadas, un beneficio aún más evidente en el caso de tumores gastrointestinales cuya reducción se situó en el 35%.

Como siempre ocurre con este tipo de estudios, los investigadores subrayan que la aspirina no está exenta de riesgos (las hemorragias gastrointestinales y cerebrales son las más conocidas), y sus conclusiones no suponen que cualquiera deba comenzar a automedicarse. Sin embargo, estas conclusiones alteran el balance de riesgos y beneficios que hasta ahora se mencionaban en las guías y documentos oficiales acerca de este medicamento.

Los resultados no han sorprendido a la comunidad científica, que ya había observado hace años la capacidad de la aspirina para frenar el crecimiento de las células malignas en el laboratorio, y que conocían también su papel protector en el caso concreto de los tumores colorrectales. Y aunque el el estudio no entra a valorar los mecanismos específicos que podrían explicar este fenómeno, todo indica que la acción del ácido acetilsalicílico contra el cáncer se produce a través de su acción antiinflamatoria.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/12/07/oncologia/1291717300.html

La anestesia también contamina

A Mads Andersen, investigador de la NASA, se le ocurrió estudiar la cuestión durante el parto de su esposa. "El anestesista me dijo que el gas empleado era un tipo de compuesto halogenado, la misma familia que estaba acabando con la capa de ozono en la década de los ochenta". Con la colaboración de Ole John Nielsen, profesor de Química Atmosférica, ha calculado que la contaminación anual generada por todos los quirófanos del mundo es equivalente a la que emiten un millón de coches.
Los tres gases empleados en anestesia que analizaron en el laboratorio atmosférico de Andersen fueron isoflurano, desflurano y sevoflurano (que se administran al paciente a través de un sistema que combina estos gases con otros gas 'conductor' como el oxígeno o el óxido nítrico).
Aunque la cantidad de cada uno de ellos que se requiere para un simple procedimiento quirúrgico no es muy elevada en sí misma, cuando se suman toda las anestesias que se realizan en el mundo cada año, las emisiones de CO2 de multiplican hasta tal punto que se calcula que un kilo de desflurano puede emitir a la atmósfera hasta 1620 kilos de CO2 en una proyección a cien años.
Las emisiones de los otros dos gases resultaron ser algo inferiores (210 para el isoflurano y 510 en el caso del sevoflurano), por lo que los investigadores aconsejan a los especialistas que, a igualdad de resultados y efectos secundarios dentro del quirófano, opten por la anestesia menos contaminante de cara al exterior.
A pesar de estos datos, la contribución de la anestesia al calentamiento global es muy reducida (alrededor del 0,02% del total); se trata sólo de elegir cual de los anestésicos es más respetuoso con el medio ambiente.
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/12/03/noticias/1291407052.html
Teleanestesia: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/09/16/tecnologiamedica/1284628390.html

La NASA anuncia una forma de vida diferente

• Hoy se publica en la revista Science el hallazgo de una cepa bacteriana, la GFAJ-1, descubierta por la NASA y que ha demostrado ser capaz de sustituir en sus moléculas el fósforo por el que se considera uno de los peores y más dañinos venenos que existen, el arsénico. Algo que, según los científicos, constituye una prueba palpable de que la vida puede desarrollarse de formas muy distintas a las que conocemos. Este descubrimiento cambiará por completo la forma de búsqueda de seres extraterrestres.

Desde hace ya algunos años la autora principal de este artículo, Felisa Wolfe-Simon, junto a algunos otros científicos estaban explorando la posibilidad de que existieran formas alternativas de vida. "La vida como la conocemos requiere unos elementos químicos concretos y excluye otros. ¿Pero son esas las únicas opciones? ¿Cómo de diferente puede ser la vida?, explica Wolfe-Simon.

La vida está mayoritariamente compuesta por los elementos carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, azufre y fósforo. Pero a pesar de que estos seis elementos forman la mayor parte de la materia vivente, resulta teóricamente posible que algunos otros elementos de la tabla periódica puedan desempeñar las mismas funciones. La sustitución de uno de los mayores bioelementos (el fósforo) puede tener una gran relevancia geoquímica y evolutiva. Además, el arsénico tiene propiedades químicas muy similares a las del fósforo, aunque su gran toxicidad no permite su uso a la mayoría de los seres vivos.

A pesar de ello, Wolfe-Simon especulaba con la posibilidad de que alguna clase de bacteria hubiera conseguido adaptarse al uso del arsénico. Una idea muy criticada, ya que los arseniatos son muchos más inestables que los fosfatos en presencia de agua, una dificultad que ninguna célula viva sería capaz de manejar.

Para probar sus ideas, la científica decidió recolectar barro de un lago californiano (el lago Mono),  conocido por sus elevadas concentraciones de arsénico, y cultivar los microorganismos obtenidos en soluciones cada vez más ricas en arseniatos. La investigadora no añadió fosfatos en ningún momento. Al contrario, fue transfiriendo periódicamente soluciones cada vez más ricas en compuestos de arsénico para reducir la concentración natural de fosfatos, de forma que las bacterias, si querían sobrevivir, se verían obligadas a utilizar el arsénico del cultivo.

La propia investigadora no esperaba encontrar algo vivo al término del experimento. Se sorprendió cuando vio, a través del microscopio, colonias enteras de bacterias moviéndose rápidamente en aquel medio tan tóxico. Para asegurarse, volvió a analizar el cultivo en busca de restos de fósforo que hubieran ayudado a las bacterias a sobrevivir pero no lo encontró.

Los resultados confirmaron que las bacterias habían incorporadp arsénico en sus ácidos nucleicos, lípidos, proteínas... El análisis del ADN de las bacterias no dejaba lugar a dudas. Uno de los colaboradores explica que "este organismo tiene una doble capacidad. Puede crecer tanto con fósforo como con arsénico, lo que lo convierte en algo muy peculiar. El nuevo organismo tiene el potencial para inaugurar toda una nueva rama de estudios en microbiología"

"Si existe algo, aquí en la Tierra, capaz de hacer algo tan inesperado, ¿qué otras cosas que aún no hayamos visto es capaz de hacer la vida? Ya es hora de averiguarlo", concluye Wolfe-Simon.

Fuente: http://www.abc.es/20101202/ciencia/nasa-anuncia-hallazgo-forma-201012021402.html

Día Mundial contra el sida

"Está demostrado que en aquellos lugares donde se promueven los derechos humanos, donde las leyes protegen a las personas con VIH, hay menos infecciones, menos demanda del tratamiento antirretroviral y menos muertes relacionadas con el sida", señala el secretario general de la ONU, Ban Ki Moon.

Sin embargo, en muchos países, entre ellos España siguen dándose casos de discriminación sobre todo en el entorno laboral. Las dificultades para los afectados no sólo aparecen a la hora de acceder a un puesto de trabajo sino que continúan a la hora de mantenerlo. La marginación por parte de los compañeros, despidos sin fundamentos reales, cambios injustificados de funciones, presiones para que se haga la prueba son situaciones que viven a diario los españoles con VIH.

Según el 'Informe sobre creencias y actitudes de la población española acerca de VIH' de la Fundación para la Investigación y Prevención del sida en España (FIPSE), el 30 % de la población se sentiría incómoda si tuviera que trabajar en una oficina con alguien con el virus. Un 40% de los empresarios no estaría dispuesto a contratar a un seropositivo por no crear mal ambiente laboral. Una situación que lleva al 73% de los afectados a afirmar que jamás diría en su trabajo que tiene el virus.

Cara Bruni

Rostros famosos

Carla Bruni, Elton John o Lady Gaga son algunos de los rostros famosos que en el Día Mundial contra el sida han querido dar la cara para recordar al mundo la importancia de seguir haciendo frente a la enfermedad.

Junto a ellos, monumentos, instituciones y organismos como la Casa Blanca, la Ópera de Sidney o la madrileña Puerta de Alcalá también se han vestido de rojo en esta jornada que pretende acabar con la discriminación que rodea al sida.

La clase política también ha querido mostrar su compromiso con la causa. Así, han podido verse en el Congreso múltiples lazos rojos, como los que lucía la ministra de Economía y vicepresidenta segunda Elena Salgado durante la sesión de control en el Congreso. También la presidenta de la Comunidad de madrid, Esperanza Aguirre, ha lucido el característico lazo rojo durante la presentación de los premios Infancia.

Al otro lado de Atlántico, el todavía presidente brasileño Lula de Silva ha celebrado la jornada con un galardón concedido por Naciones Unidas`por el papel de su Gobierno en el combate contra el sida, una enfermedad que en su país se ha estabilizado.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/12/01/hepatitissida/1291222994.html

http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/11/30/hepatitissida/1291135139.html

El VIH se estabiliza: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/11/23/hepatitissida/1290502759.html

Gráfico: Informe de la ONU sobre el sida (2010): http://www.elmundo.es/elmundosalud/documentos/2010/11/onusida/est_mundo_2010.html

 Tres portadores del virus relatan su experiencia en los últimos 20 años: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/11/30/hepatitissida/1291129925.html

Cuatro clones de Dolly siguen vivos

La oveja Dolly se hizo mundialmente famosa en 1997 por ser el primer mamífero del mundo clonado a partir de una célula de otro animal adulto. Mientras la mayoría de sus congéneres viven doce años, Dolly tuvo que ser sacrificada después de padecer una enfermedad pulmonar progresiva. Sin embargo, cuatro clones de esa primera Dolly viven en la actualidad bajo el control de investigadores de la Universidad de Nottingham (Gran Bretaña). Y lo que es más importante, están sanas y no padecen los achaques de su predecesora.

Las cuatro copias de Dolly fueron creadas hace tres años y medio del mismo material genético usado para dar vida a su predecesora. Según informan distintos medios británicos, las ovejas participan en proyectos de investigación sobre la longevidad de los animales clonados y su predisposición a padecer distintas enfermedades. La muerte de Dolly y sus últimos dolorosos años abrieron en su día el debate sobre los problemas éticos de la clonación,

La existencia de las "Dollys", como se conoce a este pequeño rebaño, salió a la luz a principios de este mes en el Parlamento Europeo de Estrasburgo. Las ovejas se encuentran en perfectas condiciones de salud. No tienen enfermedades que acabaron con el primer clon gracias a que los científicos han conseguido mejorar las técnicas. "La clonación tiene importantes implicaciones para el desarrollo humano, para el desarrollo animal y para las células madre", dice Keith Campbell, investigadora de la Universidad de Nottingham que también participó en la clonación de la Dolly original.

Campbell recuerda que la primera Dolly murió de una enfermedad muy común entre las ovejas, así que no está probado que desapareciera por ser un clon. Con la existencia de los nuevos clones, de alguna manera, la famosa Dolly sigue viva y, si se crean nuevos ejemplares con el mismo material genético, seguirá viva para siempre.

Fuente: http://www.abc.es/20101130/ciencia/cuatro-clones-dolly-siguen-201011301626.html

Las direcciones de internet se acabarán en tres meses

La numeración de direcciones web con el sistema IPV4 está a punto de llegar a su capacidad máxima. Se estima que este sistema es capaz de almacenar hasta 4.000 millones de direcciones pero los expertos consideran que en 90 días el sistema quedará completo sin posibilidades de dar nuevas direcciones.

Hace unas semanas Vint Cerf, reconocido como uno de los padres de internet, ya alertó a las empresas y usuarios de todo el mundo de el posible estancamiento de la Red en caso de no adoptar el sistema IPV6. "El cambio tiene que efectuarse o internet dejará de crecer". La Asociación de Usuarios de Internet se ha sumando a las palabras de Cerf y advierte del inminente colapso de las capacidades actuales de la red.
Durante un pleno del Consejo Asesor de Telecomunicaciones celebrado el jueves de la semana pasada, la AUI explicó al Gobierno la necesidad de adoptar un plan que garantice la transición de la estructura IPV4 a la IPV6.
Sin embargo, por el momento son pocas empresas y operadoras las que desarrollan sus servicios en el sistema de última generación. Una empresa referente en el mundo entero como Google, se dio cuenta del problema hace algunos años y ya cuenta con su estructura en IPV6. Según la AUI, "debe ser el modelo a seguir".
Si no se adopta el nuevo IPV6 de forma inmediata el crecimiento libre y sostenido de internet puede verse seriamente afectado. "El cambio no es una opción, es una necesidad. No podemos permitirnos el lujo de seguir esperando a ver quién es el primero que tiene problemas", ha denunciado el presidente de la AUI.
Fuente: http://www.abc.es/20101129/tecnologia/direcciones-internet-acabaran-tres-201011291112.html

Descubren oxígeno en una luna de Saturno

Con la excepción de la Tierra, el oxígeno es un extraño en el Sistema solar, Sólo aparece en forma de rastros tenues en otros planetas y lunas. Dos de las lunas de Júpiter, Ganímedes y Europa, presentaron dichos rastros. Ahora, las pistas llevan a la luna de Saturno Rea.La sonda espacial Cassini ha detectado una atmósfera muy tenue con oxígeno y dióxido de carbono en la luna Rea, la segunda más grande de las 62 que giran alrededor de Saturno. Además, está mas que confirmado que se trata de una luna helada aunque su densidad indicaría la existencia de un núcleo rocoso.

La atmósfera estaría sustentada por la descomposición química de la superficie helada al ser irradiada por el plasma magnetosférico de Saturno. Esto también habilita la posibilidad de que exista más oxígeno de origen radiolítico atrapado en el hielo de la luna. Hasta ahora, todas las pruebas indicaban que Rea era demasiado frío y desprovisto de agua líquida como para entregar un entorno adecuado para la vida pero cabe mencionar que tiene suficiente masa como para contener una atmósfera con su gravedad. ¿Por qué no se había detectado antes? La respuesta es que la atmósfera es demasiado delgada.

Lo verdaderamente extraño del descubrimiento no es el oxígeno en sí, sino el dióxido de carbono. La primera posibilidad es que Rea posea moléculas ricas de carbono, ya sea en su superficie o cerca de ella, afectadas por Saturno de la misma forma que el hielo. Otra teoría involucra a micro-meteoritos, cargados de carbono. Por último, se habla de que el gas podría salir completamente formado desde el interior de Rea, como residuo conservado desde el mismo nacimiento de la luna.

En enero próximo, Cassini realizará una pasada por el polo sur de la luna a apenas 75 kilómetros de su superficie.

Fuente: http://www.abc.es/20101126/ciencia/descubren-oxigeno-luna-saturno-201011261552.html

El sistema respiratorio de los bomberos del 11-S envejeció unos 12 años

Los bomberos de Nueva York que ayudaron en las labores de rescate en los escombros del World Trade Center tras los atentados del 11-S se expusieron a polvo tóxico que afectó a su sistema respiratorio. Nueve años después han llegado a un acuerdo sobre la indemnización que recibirán.

La nube que levantó el desplome de las Torres Gemelas incluía una microscópicas mezcla de cristales, cemento, asbetos y numerosos productos químicos tóxicos. Esto ha causado una inflamación persistente en las vías respiratorias.

La pasada primavera una revista de medicina especializada  publicaba un estudio de conclusiones dramáticas sobre el estado de la salud de los miles de bomberos que trabajaron en el desastre, siete años después. Su capacidad pulmonar se redujo en un 10%. Su sistema respiratorio dicen los expertos, ha envejecido unos 12 años.

Por la naturaleza de su trabajo, los bomberos en ocasiones se exponen a fuego y humo. Sufren inflamación de las vías pero pasado un tiempo remite. En este casi no ha sucedido así. Unos 5.000 afectados tiene tos, garganta inflamada, goteo nasal, pitidos al respirar, fatiga por dificultad respiratoria... Un millar han desarrollado asma o bronquitis crónica y también ha habido algún caso de cáncer.

Este estudio ha sido definitivo para tomar una decisión sobre las indemnizaciones y para que la Cámara de Representantes aprobara hace un par de meses una ley que proporcionará cobertura médica a los voluntarios que intervinieron en el 11-S.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20101123/sistema-respiratorio-bomberos-del-11-s-envejecio-unos-12-anos/374186.shtml

La edad de una persona a partir de una gota de sangre

Huellas dactilares, ADN, pelos, motas de polvo, insectos, polen... pero algo aparentemente tan sencillo como saber la edad de una persona a través de una pequeña muestra de sangre no era posible hasta ahora. Un grupo de investigadores holandeses parece haber dado con la clave.

"Los perfiles de ADN convencionales sólo pueden indentificar a personas que ya estén fichadas por los cuerpos de investigación porque la estrategia es comparativa", explica uno de los científicos. "Por lo tanto, todos los laboratorios forenses se enfrentan a casos en los que el perfil de ADN obtenido no coincide con ninguno de los sospechosos, ni con nadie de las bases de datos criminales, y esos casos son difíciles de resolver".

Por eso, desde hace años se trabaja en la elaboración de pruebas que permitan averiguar con cierta seguridad algunos rasgos físicos de la persona a la que pertenece una muestra. La edad es una de las características que más pueden ayudar en la búsqueda pero los diversos intentos de estimarla científicamente a partir de ADN mitocondrial o la longitud de los telómeros no han sido fructíferos. El equipo de investigadores holandeses señalan a los linfocitos T como un buen indicador.

Estos glóbulos blancos que se encargan de la defensa de nuestro organismo atacan a los microoroganismos a través de unos receptores especiales. Estos receptores se fabrican mediante un proceso que deja unos desechos llamados TRECs que circulan libremente en la sangre. Estos pequeños fragmentos circulantes de ADN van disminuyendo de forma constante con el paso del tiempo. Este fenómeno biológico se puede usar para estimar la edad de un individuo con precisión y certeza. Un grupo de científicos fue capaz de saber la edad de 195 sujetos (desde bebés hasta adultos de 80 años) con un margen de error de nueve años.

Además de ser útil para calcular la edad de criminales desconocidos que han dejado una pequeña muestra de sangre en la escena del crimen, se podría aplicar en grandes desastres para ayudar a identificar a las víctimas o en zoología. El inconveniente es que sólo se puede usar con la sangre y no con otras muestras biológicas como la saliva.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/11/23/biociencia/1290500480.html

La bacteria que puede sustituir al cemento

Científicos de la Universidad de Newcastle han modificado genérticamente una bacteria que se encuentra en los suelos de casi todo el mundo para que adquiera la capacidad de rellenar aberturas y grietas. Cuando se encuentra en contacto con cemento, esta bacteria se reproduce y segrega una mezcla de carbonato de calcio y cola que al endurecerse adquiere una rigidez semajante a la del cemento. Esto contribuye de forma directa a prolongar la vida útil de las estructuras expuestas al medio ambiente, a un coste bajo. Además, estas reparaciones podrían tener un positivo impacto ecológico.

Las bacterias llegan a un muro, comienzan a introducirse en las grietas y "saben" que han llegado al fondo debido al incremento del número de bacterias a su alrededor. Esto activa el funcionamiento de la colonia compuesta por tres tipos de individuos: las que producen carbonato de calcio, las que convierten filamentos de refuerzo y las que producen un pegamento como agente adhesivo.

La instructora del proyecto explica que "alrededor del 5% de las emisiones de dióxido de carbono provocadas por el hombre provienen de la producción de hormigón, siendo esta actividad una importante contribución al calentamiento global. Encontrar una forma de prolongar la vida útil de las estructuras existentes significa que podríamos reducir este impacto ambiental y trabajar hacia una solución más sostenible".

Además se cree que la bacteria podría ser particularmente útil en zonas de terremotos donde cientos de edificios tienen que ser derribados porque no disponemos de una forma simple de reparar las grietas y devolverles sus buenas condiciones estructurales. Sin embargo, hay otros factores que tener en cuenta. Por ejemplo, habría que preguntarse qué ocurre con las bacterias una vez que la grieta está sellada. ¿No existe el peligro de que se multipliquen peligrosamente sellando partes necesarias de la estructura? Ante este tipo de cuestiones, el equipo ha previsto que la bacteria sólo comience a reproducirse cuando están en contacto con el hormigón. Reconocen el pH específico del material y tiene adosado un gen de autodestrucción que impide que puedan sobrevivir en el medio ambiente.

Fuente: http://www.abc.es/20101122/ciencia/bacteria-puede-sustituir-cemento-201011221617.html