Durante las noches de la segunda quincena de septiembre, el planeta Júpiter se encuentra en el punto de máxima aproximación con la Tierra, lo que le hace brillar excepcionalmente. Esta situación no se producía desde hace casi medio siglo y no se volverá a producir hasta el año 2022. Cualquier telescopio de los actuales es suficiente para mostrarnos las sombras de los cuatro satélites galileanos (Io, Europa, Ganímedes y Calisto) sobre el propio planeta e incluso con unos buenos prismáticos es posible observarlos.El Júpiter más brillante en décadas
Júpiter es el astro más brillante que se puede observar durante una noche despejada pero en los días próximos al equinoccio de otoño, se encontrará más brillante que nunca y permanecerá así hasta los primeros días de octubre. Los mejores momentos para su observación son cuando el planeta aumenta su elevación y, sobre todo, durante su culminación al Sur ya entrada la madrugada.
El fenómeno por el que la Tierra y un planeta exterior se encuentran en un estado de máximo acercamiento se denomina oposición. Durante esta oposición, el Sol, la Tierra y Júpiter se encuentran en una misma línea recta con la Tierra ocupando una posición intermedia.
Curiosidades:
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| Oposición planetaria |
- Más cerca que nunca. Se producen oposicion-es entre la Tierra y Júpiter cada 399 días terrestres (13 meses). Al tratarse de órbitas elípticas no siempre se encuentran a la misma distancia, ésta varía entre 591 y 676 millones de kilómetros. Durante los próximos días se encontrarán a "tan sólo" 592 millones de kilómetros.
- Escudo protector para la Tierra. Se han realizado numerosas observaciones sobre del bombardeo de Júpiter por asteroides cometas. Estos bombardeos son mucho más frecuentes de lo que se pensaba ya que Júpiter, con su enorme campo gravitatorio, atrapa numerosos objetos que deambulan por el Sistema Solar.
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