Leishmaniasis, la epidemia de Afganistán

Kabul se considera la capital mundial de la leishmaniasis. En el año 2009 se diagnosticaron 17.000 casos nuevos. El número real de personas infectadas puede llegar a las 65.000.
La leishmaniasis es un trastorno causado por un parásito que se transmite entre humanos por la picadura de un mosquito. Las lesiones son inicialmente pequeñas pero, si no se tratan, se pueden convertir en grandes y feas heridas con costra que pueden llegar a afectar a órganos vitales y dejar cicatrices en la piel para toda la vida. El insecto sólo pica por la noche porque sólo se mueve en lugares oscuros, cerrados y sucios. De ahí que la enfermedad afecte a las partes del cuerpo no cubiertas (cara, manos y pies) y a gente pobre que vive en malas condiciones higiénicas, especialmente mujeres y niños, ya que en Afganistán son los que acostumbran a estar más tiempo en lugares cerrados como la casa.


Un niño con la característica herida

Una cosa es la asistencia sanitaria (cuatro clínicas de la capital afgana ofrecen tratamiento) y otra la disposición de medicamentos. Según cuenta unos de los doctores, sólo tienen medicamentos para combatir la leishmaniasis (antimoniales) para una decena de pacientes más. Cuando se acaban, los enfermos tendrán que comprarlos en la farmacia o esperar que OMS los traiga. Sin embargo, en las farmacias de Kabul no hay medicamentos de buena calidad. Los que se comercializan pueden provocar problemas cardiovasculares y no son para nada baratos (180 afganis, unos cuatro euros). Por su parte, la OMS no dispone de suficientes fondos para financiar los medicamentos necesarios para una demanda que parece no tener fin. Además, el hecho de que la enfermedad sea poco conocida en Occidente dificulta la obtención de fondos.

A pesar de ello, la Fundación La Caixa ha financiado un programa para sensibilizar a la población afgana sobre la necesidad de tomar medidas de prevención para evitar la picadura del mosquito.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/10/28/biociencia/1288286869.html

Un falso Facebook para robar cuentas

Una web que es un espejo de Facebook, pero con una diferencia. Según advierte PandaLabs está siendo utilizada para robar contraseñas de esta red social.

La falsa página tiene una URL y un contenido muy similar a la del servicio original, por lo que los usuarios que lleguen a ella, puede confundirse e introducir allí su nombre de usuario y contraseña. De hacerlo, el falso falso facebook dará un error, lo que puede servir como pista de que es maliciosa. Los datos introducidos irán a parar a manos de sus creadores.

"La URL fraudulenta puede estar distribuyéndose por correos electrónicos o a través de campañas de BlackHat SEO para que los usuarios lleguen a ella más fácilmente. En cualquier caso, una vez que tengan los datos de un usuario, los ciberdelincuentes pueden acceder a su cuenta y utilizarla para lo que deseen, por ejemplo, publicar comentarios de spam, con links maliciosos, enviar mensajes a sus contactos, etc.", explica el director técnico de PandaLabs.

Cómo evitar estos fraudes:

• No responder a correos electrónicos ni seguir links incluidos en emails no solicitados.
• Comprobar muy bien que la URL en la introducen los datos es la original de Facebook, ya que estas webs suelen utilizar URLs similares que apenas se diferencian en una letra o en la terminación del dominio.
• En caso de haber introducido los datos, acceder lo más rápido posible a la cuenta original y cambiar la contraseña.
• En caso de que no se pueda acceder a la cuenta robada, Facebook cuenta con servicios para reclamar la propiedad de esa cuenta y recuperarla.

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20091117/falso-facebook-para-robar-contrasenas/301266.shtml

España no está preparada para afrontar un tsunami

Un estudio liderado por la Universidad de Cantabria ha evaluado el riesgo de tsunamis en la costa sureste española y se ha llegado a la conclusión de que, a pesar de que el riesgo de sufrir un fenómeno de estas características es bajo, en el caso de que sucediese no existiría un plan de prevención.
El equipo de científicos ha establecido el primer análisis para evaluar el riesgo de tsunami en el Mar de Alborán. El riesgo de tsunamis en el sureste de España es de medio a bajo. Las zonas más sensibles y las que tendrían mayor elevación de olas serían las cercanas a Málaga, Adra y Melilla.
Hoy un tsunami podría ser provocado en las costas españolas por un terremoto de mínimo 6 grados en la escala de Richter en las fallas tectónicas de la costa Atlántica y Mediterráneo. También son posibles desplazamientos en Baleares. Sin embargo, todavía no existen medidas de alerta para la población española, a pesar de que el Comité de Tsunamis Español elaboró una propuesta hace cinco años. "Estamos ante un fenómeno de muy baja frecuencia (entre decenas y centenas de años), pero de un efecto devastador cuando ocurre", afirma el principal investigador. 
Hace 225 años, Huelva y Cádiz fueron las ciudades españolas que más sufrieron las consecuencias del terremoto de Lisboa en 1755. Según un estudio realizado, la inundación llegó al centro de la ciudad y hubo muertos. El fenómeno pudo tener un impacto dramático en un área cerca de Huelva e inundar hasta los cinco metros entre 82 y 92 kilómetros cuadrados del territorio. "Un evento similar al de 1755 generaría una tragedia en toda la costa, por las urbanizaciones y la ocupación de la costa. Posiblemente sea una tragedia peor que la de Indonesia si ocurriera en verano. Sólo es cuestión de tiempo que vuelva a ocurrir, podría ser mañana, dentro de seis meses o dentro de 50 años, y lo peor es que no estamos preparados".
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/10/28/ciencia/1288272171.html

El gobierno británico vende sus bosques

El Ministerio de Agricultura y el Medio Ambiente ha sido el que ha sufrido mayores recortes (hasta un 30%) en el programa de austeridad presentado esta semana por el gobierno del Reino Unido. Para recuperar estas pérdidas, el gobierno británico proyecta vender algunos de los bosques del Reino Undo que actualmente son propiedad del Estado. La polémica medida es parte de su programa para atajar el enorme déficit del país.

La ministra para el Medio Ambiente, anunciará próximamente el plan para deshacerse, de aquí al año 2020, de aproximadamente la mitad de las 748.000 hectáreas de bosques de las que se ocupa actualmente la Comisión Forestal.

Se trata de una decisión polémica que permitirá la expansión de zonas de vacaciones, los campos de golf, los parques de aventura y la tala comercial de árboles por la iniciativa privada a lo largo del país.

Los grupos conservacionaistas han pedido al Gobierno que garantice que los ciudadanos podrán seguir disfrutando del paisaje forestal tras su privatización. Fuentes del Gobierno insisten en que se trata, en muchos casos, de poner los bosques a disposición de comunidades u organizaciones no gubernamentales locales para que los gestionene directamente.

Los sindicatos se oponen a la idea. "Una vez que se venden los bosques, se imponen restricciones y el público no tiene el mismo acceso que antes", denuncia el secretario del sindicato forestal.
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/10/25/ciencia/1288003000.html

Primeros tratamientos en forma de pastillas para la esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es una enferme-
dad autoin-
mune que se caracteriza por que las células T, encargadas de defender al organismo, atacan y deterioran la mielina, una capa que recubre las fibras nerviosas del sistema nervioso central. Algunos de sus síntomas son insensibilidad de los miembros, trastornos del equilibrio, del control de los esfínteres... Todo depende de dónde se produzca el daño en el cerebro. Lo peor es que no se trata de una degeneración en el tramo final de la vida. En España hay unos 40.00 afectados.

El congreso más importante relacionado con la enfermedad ha reunido en Suecia a cinco mil especialistas en la enfermedad que presentan nuevas opciones de tratamiento. La primera ola de medicamentos , que llegará a España el año que viene, es fingolimod. Actúa cuando los linfocitos cruzan la barrera hematoencefálica, pasan por el cerebro, ven que no hay virus o bacteria que destruir y ni causan daño alguno. Pero en las personas con EM, esas células atacan la mielina y lo que el fármaco no es destruirlos, sino más bien "secuestrarlos" o retenerlos en los ganglios linfáticos. No los destruye como haría un inmunodepresor, ya que los linfocitos son necesarios para la defensa del organismo.

Esta terapia ha demostrado una reducción del número de brotes y la progresión de la discapacidad e incluso podría implicar una capacidad regeneradora de las zonas dañadas. Sin embargo, también hay efectos adversos como la reducción del ritmo cardíaco en la primera administración lo que requiere que se haga en un entorno hospitalario y también podría acarrear una elevación de la tensión arterial.

Además de las terapias orales, otra vía para luchar contra esta dolencia son los anticuerpos monoclonales (proteína producida en el laboratorio que se puede unir a sustancia del cuerpo). Uno de los productos que contiene estos anticuerpos es el natalizumab. A pesar de su eficacia, conlleva la posibilidad de sufrir una rara pero grave infección cerebral. Se realizarán diferentes tests para detectar los anticuerpos contra el virus cuasante de esta infección para determinar en qué pacientes es más seguro este tratamiento.

Fuente: http://www.larazon.es/noticia/10038-esclerosis-multiple-los-primeros-tratamientos-en-forma-de-pastillas-invitan-al-optimismo

España necesita 90.000 enfermeras para acercarse a los países desarrollados

España necesita aumentar en 90.000 el número de enfermeras actuales para igualar la tasa media de los países desarrollados. Así se desprenden los datos del informe "La enfermería frente al espejo: mitos y realidades" que analiza la situación actual de la enfermería de los países desarrollado, con especial atención a España, y que concluye que la profesión esta en una sería crisis de identidad.

España ha sido siempre catalogada como uno de los países desarrollados con más médicos y menos enfermeras, en términos relativos de población. Según los últimos datos disponibles, España ocupa un lugar en la parte inferior de la tabla con una dotación de 7, 54 enfermeras por cada 1.000 habitantes frente a una media de 9,56, es decir, un 21% menor. Así, se sitúa en el lugar 20 de los 30 países comparados si tenemos en cuenta todas las enfermeras. Si se analiza únicamente el dato de las tituladas, la media sería de 7,73 por cada 1.000 habitantes y la española, 4'37, lo que supone un 44% menos. En este caso, España perdería cinco puesto sólo por delante de Holanda y Grecia entre los países europeos.

En cuanto a los médicos, la media es de 3'10 por cada 1.000 habitantes mientras que la tasa en España es de 3'65, un 18% superior.
Con el proceso de adaptación al Espacio Europeo de Educación Superior (proceso de Bolonia) sólo 3.600 enfermeras pasarán a formar parte de la población activa durante el bienio 2012-2013 de las 13.600 enfermeras que habrían correspondido de haberse continuado con el sistema tradicional. Si a ellos se añade la jubilación de unas 8.500 enfermeras, el saldo vegetativo será negativo con una pérdida de unos 5.000 puestos.
Según el estudio. habrá que esperar al año 2014 para recuperar la normalidad demográfica del sector.
Fuente: http://es.noticias.yahoo.com/9/20101024/tsc-espana-necesita-90-000-enfermeras-pa-1c5b110.html

El aeropuerto del futuro en el desierto de Nuevo México

• Spaceport será el primer aeropuer-
• to espacial privado del mundo.
• Virgin Galactic inaugura este viernes la primera pista del complejo.
• Desde aquí despegarán vuelos suborbitales para turistas en 2011 ó 2012.
• El fututrista edificio estará terminado en 2011 y costará 140 millones de euros.

El primer aeropuerto espacial privado ha sido bautizado como Spaceport y está siendo construido en pleno desierto de Nuevo México (Estados Unidos) siguiendo un espectacular diseño de Norman Foster y con un presupuesto de unos 140 millones de euros. Desde aquí despegarán los vuelos suborbitales de la compañía Virgin Galactic con los que comenzará la era del turismo espacial.
Las obras no finalizarán hasta 2011 aunque la primera pista ya está lista y será inaugurada el viernes. Esta primera pista tiene una longitud de tres kilómetros y más de 60 metros de ancho.

Sin embargo, los primeros turistas espaciales aún tendrán que esperar a finales de 2011 o principios de 2012. "La seguridad es nuestra prioridad número uno, así que sólo volaremos cuando podamos garantizar que es lo más seguro posible y obtengamos todos los permisos", explica el consejero delegado de la compañía.

El pasado 10 de octubre, la nave 'SpaceShipTwo', que tiene capacidad para seis pasajeros y dos pilotos, logró por primera vez volar y aterrizar sin ayuda de otra nave. Apenas fueron 11 minutos sobre el desierto de Mojave (California) a unos 13.700 metros pero se trató de un gran avance en el programa de pruebas.

El vuelo suborbital de Virgin Galactic durará alrededor de dos horas y media. Los pasajeros alcanzarán una altitud máxima de 110 kilómetros y sufrirán cinco minutos de ingravidez. Sin embargo, la experiencia se prolonga durante cuatro días pues en el precio se incluye la estancia previa al vuelo en un hotel cercano al aeropuerto y un curso de preparación de astronautas.

El viaje cuesta 200.000 dólares (144.00 euros) y ya hay una lista de espera. 370 personas han formalizado su reserva, entre ellas, 12 españoles. Para apuntarse sólo es necesario un buen estado de salud y un depósito de 20.00 dólares. A aquéllos interesados en vivir esta experiencia pero para los que el precio es un obstáculo les interesará saber que el objetivo de la compañía a largo plazo es hacer estos viajes más asequibles.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/10/22/ciencia/1287749158.html

Rellenar el pecho con células de la grasa y células madre

Una clínica mallorquina ha presentado hoy una técnica pionera para reconstruir el pecho después de una masectomía, pero Sanidad y otros especialistas muestran cautela.
Según el equipo de cirujanos que dirige el doctor Ramón Llull, una mujer operada en mayo de 2010 de un cáncer de mama ha sido la primera en el mundo en beneficiarse de una reconstrucción bilateral completa con células madre después de que le tuviesen que extirpar ambas mamas por ún cáncer.
La técnica consiste en rellenar el hueco de la mama con músculo obtenido del dorsal ancho para obtener un buen entramado vascular que sirva de base para un injerto celular. Dicho injerto, se realizó con el tejido de una liposución, compuesto por células grasas y células madre.
"Si sólo hubiésemos implantado tejido graso, el injerto pierde su valor terapéutico como relleno", explica el cirujano. Por eso, la grasa fue estimulada previamente con células madre extraídas de ese mismo tejido adiposo. "Con ayuda de estas células regenerativas, la grasa puede crear vasos, controlar la inflamación de los tejidos, lo que beneficia el resultado final", aclara Llull.
Todo el proceso se llevó a cabo bajo medidas de control y seguridad aunque al tratarse de un ensayo clínico la cirugía no pasó por el visto bueno de la Agencia Española del Medicamento.
Sin embargo, algunos especialistas hablan de trabas médico-legales. Uno de ellos afirma que la clave está en el juego de palabras: "No se ha logrado regenerar la mama con una célula madre que se haya dividido y reproducido hasta dar lugar a toda la glándula. Lo que se ha hecho es rellenar el hueco con un cóctel de células tomadas de la liposución, entre las que hay una cantidad de células progenitoras que sirven de andamiaje pero no reconstruyen el tejido mamario".
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/10/19/baleares/1287485925.html
Otra técnica: reconstruir la mama con tejido del muslo
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2008/07/23/oncologia/1216808161.html

Esqueleto biónico para los parapléjicos

La compañía Berkeley Bionics, que se presenta como la primera del mundo en crear exoesqueletos, unos armazones metálicos externos que se adaptan al cuerpo y ayudan a su portador moverse, ha lanzado eLEGS. El exoesqueleto permite a las personas que han perdido la movilidad en las dos piernas ponerse de pie y caminar de nuevo.

Al principio, el dispositivo se ofrecerá a los centros de rehabilitación para su uso bajo supervisión médica. Se puede ajustar para adaptarse a personas de diferente peso y estatura. Funciona con baterías, tiene una autonomía de unas seis horas y emplea unos sensores que detectan los gestos para determinar las intenciones del portador. De esta forma, mandan información a la unidad control para que decida cómo se deben doblar las articulaciones. La velocidad al caminar depende de las condiciones y habilidades de cada paciente, pero incluso se puede alcanzar los 3,2 kilómetros por hora.

Cada exoesqueleto cuesta unos 100.000 dólares, lo que viene a costar una silla de ruedas de alta gama. Si los resultados son positivos, una versión más desarrollada y económica se comenzará a comercializar en 2013.
Esta tecnología puede resultar muy útil para personas que se han lesionado y aún conservan la memoria muscular sin que sus músculos se hayan debilitado demasiado. También puede prevenir problemas asociados a estar permanentemente sentados.
Fuente:http://www.abc.es/20101015/ciencia/esqueleto-bionico-ayuda-caminar-201010151558.html

Dos satélites alemanes separados por sólo 350 metros

Dos satélites alemanes están volando casi pegados en una arriesgada maniobra. Hasta el 14 de octubre los dos satélites orbitaban a 20 kiómetros. Entonces, también era arriesgado ya que un fallo les podía hacer chocar en tan solo tres segundos. El objetivo: crear un mapa en 3D de la Tierra, el más completo jamás visto, pero en un error puede hacerles chocar en un instante. Las sondas deberán volar prácticamente juntas durante tres años para conseguir su objetivo.

Según explican los científicos, los dos satélites son como una doble hélice, giran alrededor uno del otro sin cruzarse. La pequeña distancia a la que se encuentran implica que los dos sistemas de radar pueden ser sincronizados por primera vez. Además, cada sonda puede "vigilar" el estado de la otra. "Nunca antes dos satélites habían trabajado tan cerca durante un período de varios años", asegura el director del proyecto.

Los satélites ya han comenzado a enviar fotografías tridimensionales de gran precisión. En julio, los científicos recibieron unas fantásticas imágenes de un grupo de islas rusas cercanas al Polo Norte. Nunca antes se había podido calcular con absoluta exactitud por medio de fotografías especiales las medidas de los glaciares y de los icebergs con una precisión de centímetros. Ahora, las fotos que envíen desde su nueva formación, casi pegados el uno al otro, pueden ser aún más espectaculares y precisas.

Fuente: http://www.abc.es/20101015/ciencia/satelites-alemanes-vuelan-casi-201010151207.html

683 millones de euros para cumplir el Protocolo de Kioto

España pagará 683 millones de euros, la mayor cantidad por parte de un país de la UE, para lograr el objetivo de reducir las emisiones de CO2 que impone el Protocolo de Kioto para el periodo 2008-2012, segíun un informe publicado por la Comisión Europea.
Según el reparto interno pactado por la UE, España debe limitar su incremeneto de emisiones al 15% en relación con los niveles de 1990. Sin embargo, a pesar de la crisis económica, el aumento real será del 35% según las predicciones de Bruselas.
Para cubrir estos 20 puntos el objetivo de Gobierno es invertir en proyectos verdes en países en vías de desarrollo para obtener derechos de emisiones de CO2 adicionales. Para ello, invertirá 683 millones de euros, por delante de países como Austria, Países Bajos, Luxemburgo y Portugal.
Además, se espera lograr un recorte adicional de emisiones del 2% mediante forestación y resofrestación que crean sumideros ecológicos que absorben dióxido de carbono
Fuente: http://www.elmundo.es/mundodinero/2010/10/12/economia/1286896924.html

El ruido, enemigo del corazón

• Vivir en zonas que superen los 60 decibelios eleva el riesgo de infarto.
• También ponen en peligro la salud cardíaca los centros laborales ruidosos.

Cada segundo, minuto u hora que un avión corporativo o privado despega o aterriza, los residentes de las zonas cercanas al aeropuerto están exponiendo su salud por culpa de la contaminación acústica y ambiental. A la irritabilidad, el insomnio, el cansancio o el aumento de la presión sanguínea se suma ahora un nuevo riesgo desvelado por científicos suizos: las patologías cardíacas. En la investigación se certifica que los empleados con ruido persistente en sus trabajos tienen entre dos y tres veces más riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca grave en comparación con los que gozan de ambientes laborales silenciosos.

Entre 2000 y 2005, se identificaron un total de 15.352 defunciones por infarto entre la población estudiada. Los autores hallaron que los habitantes expuestos diariamente a 60 decibelios tenían un 30% más de posibilidades de morir del corazón en comparación con los que vivían bajo 45 decibelios.

En la investigación relacionada con los centros laborales, los participantes se dividieron entre los que sí soportaban ruidos fuertes persistentes en sus trabajos o los que desempeñaban su actividad sin contaminación acústica. Los científicos encontraron que hasta el 21% de los empleados confesó aguantar un ambiente ruidoso. La mayoría de ellos era varón con una edad media de 40 años y tendían a fumar y tener más sobrepeso que los que trabajan sin ruido.

Sin embargo, los expertos descubrieron que la exposición a largo plazo en los centros de trabajo aumentaba en casi el triple la prevalencia de angina de pecho y el doble la de enfermedad coronaria e hipertensión sistólica aislada.

"La exposición a niveles elevados de ruido en el trabajo es un importante problema de salud y merece una atención especial", recomiendan los científicos.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/10/11/corazon/1286800233.html

Coches que se conducen solos

Más de 225.000 kilómetros recorridos sin conductor. Coches autónomos cubriendo, sin intervención humana, la distancia entre Mountain View y Santa Mónica; paseando por Hollywood Boulevard o cruzando sin ayuda el Golden Gate de San Francisco. Se trata de otro invento de Google. El gigante mundial de Internet acaba de anunciar su nueva revolución: el desarrollo de la tecnología para que los coches se conduzcan solos. Lo mejor es que el nuevo sistema ya ha llegado a las calles y ha demostrado ser capaz de funcionar en medio del tráfico de algunas populosas ciudades norteamericanas.
Los vehículos automáticos creados por Google utilizan videocámaras, sensores de radar y tecnología láser para "ver" el tráfico de alrededor, así como detallados mapas de navegación elaborados a base de recorrer calles con vehículos convencionales.
El comportamiento general de los vehículos también puede variar. Basta con seleccionar y cargar el programa de conducción más adecuado para cada uno: un software "tranquilo" para los más reservados o uno más "agresivo" para los que siempre tienen prisa y quieren salir los primeros de un semáforo.
 Para más detalles (inglés): http://googleblog.blogspot.com/2010/10/what-were-driving-at.html

Fuente: http://www.abc.es/20101011/tecnologia/google-coches-201010111053.html

Marte podría estar condenado a una existencia fría y estéril

• El Planeta Rojo está herido de muerte. Su atmósfera se pierde irremediablemente, gota a gota, en el inmenso espacio. El culpable es el Sol, que utiliza su respiración, el viento solar, y sus radiaciones para robarle a Marte el aire.

La fisonomía de Marte no deja lugar a dudas: restos de ríos caudalosos y la presencia de minerales que sólo se forman en el agua. Indicios de que el planeta tuvo una atmósfera lo suficientemente cálida para permitir la existencia de agua líquida. Durante miles de millones de años, Marte ha sido un planeta seco y frío, con una atmósfera tan tenue y delgada que cualquier resto de agua que pudiera existir se evapora a la vez que el Sol la daña con sus rayos ultravioletas. Sin embargo, todavía hay esperanzas de que exista agua líquida debajo de la superficie, donde la letal radiación no puede llegar.
El principal culpable es el Sol. Todos los planetas de nuestro sistema son azotados por el viento solar, una inagotable corriente de gases cargados eléctricamente que fluyen de forma continua.
En la Tierra existe un potente campo magnético que sirve de escudo y protege a nuestra atmósfera, haciendo que la mayor parte de los vientos solares se desvíen alrededor del planeta. La razón es que los iones y electrones tienen dificultades para cruzar los campos magnéticos.
"Marte no puede protegerse a sí mismo del viento solar porque ya no tiene escudo. El campo magnético del planeta está muerto", afirma el principal investigador de la misión MAVEN (Mars Atmosphere Evolution Mission)
Otros causantes son los impactos de asteroides. El choque del asteroide sobre la superficie del planeta podría haber expulsado grandes cantidades de la atmósfera marciana al espacio exterior. Sin embargo, esta acción debería haber sido neutralizado por la emisión de gases a través de los volcanes.
Muy pronto la misión MAVEN podrá decirnos cuál fue aproximadamente la cantidad de agua que se perdió midiendo la proporción de isótopos de hidrógeno, así como la cantidad de atmósfera que se ha ido perdiendo en el espacio desde que el planeta perdió su campo magnético.
Fuente: http://www.abc.es/20101006/ciencia/robo-atmosfera-marte-201010061008.html

Las penurias económicas del proyecto Galileo

Reproducción de la red de satélites Galileo

• El proyecto constará de un conjunto de 30 satélites.
• Se trata de un sistema de navega-

ción por satélite propio para Europa.

• Su presupuesto ha pasado de los 2.200 millones iniciales a 4.000

El sistema de navegación europeo (proyecto Galileo) aplaza su lanzamiento hasta 2017. Parece ser que el proyecto no ha sido víctima de la crisis, sino de un colapso cooperativo, es decir, el número de países que participan supera al de satélites que se pondrán en órbita. De esta forma, las discusiones sobre sedes y reparto de tareas tienen a infinito por lo que el proyecto se ha encarecido mucho más de lo previsto y supera ya los 4.000 millones de euros. La propuesta alemana para desbloquear Galileo es que los países que más pagan (Alemania, Francia e Italia) sean los que tengan más poder de decisión sin necesidad de que todos los contribuyentes, entre ellas una docena de empresas españolas, tengan voz y voto sobre todos los aspectos del proyecto.

La idea de un sistema de navegación propio para Europa surgió como respuesta a las restricciones impuestas por el sistema GPS actual (Estados Unidos), cuya precisión estaba diferenciada según el usuario. Esto quedó de manifiesto durante la Guerra del Golfo, cuando los gobiernos europeos vivieron un momento de dependencia informativa y militar de los satélites estadounidenses. Europa propuso edificar la red de satélites más avanzada del mundo que también serviría como sistema de comunicaciones. La cuestión es que Estados Unidos y China se encuentran trabajando en varios proyectos que supondrán una dura competencia para Galileo.

Si el proyecto finalmente consigue salir adelante, Galileo constará de 30 satélites girando en tres órbitas alrededor de la Tierra a una distancia de 24.000 kilómetros aunque por hoy, igual que cuando Galileo Galilei pronunció su afirmación, el desarrollo de la ciencia sigue suspeditado en gran medida a la voluntad de los poderes adminisrativos que la financian.
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/10/08/ciencia/1286532374.html

Movimientos de precesión y nutación de la Tierra

Precesión: cambio de dirección en el espacio del eje de rotación de la Tierra lo que origina una especie de pequeño balanceo durante el movimiento de traslación en sentido inverso al de rotación. Este movimiento se asemeja al movimiento de una peonza cuando su eje de rotación no es vertical.
Nutación: movimiento superpuesto con la precesión originado por la atracción de la Luna y el Sol sobre la Tierra. Mientras el eje de rotación describe el movimiento cónico de precesión, la Tierra recorre una pequeña elipse con un periodo de 18,6 años. Este movimiento es similar al de una peonza cuando pierde fuerza y está a punto de caerse
Vídeo sobre la precesión:

Vídeo sobre los movimientos de la Tierra:

Pirheliómetro y bolómetro



Pirheliómetro

Pirheliómetro:

instrumento utilizado para medir la radiación solar que llega a la superficie de la Tierra. Exactamente mide la densidad de flujo de radiación solar (vatios por metro cuadrado) en un campo de 180 grados.



Bolómetro:


Bolómetro



instru-

mento que mide la cantidad de radiación electromagnética, entre ellas la luz visible. Su estructura se basa en un cuerpo absorbente de calor conectado a un sumidero (un objeto que permanece a temperatura constante) por medio de un material aislante. Cuando la radiación es absorbida por el detector, la temperatura del sumidero aumenta.





Los doctores House de la realidad

El Dr. House, el gurú del diagnóstico diferencial, no es el único médico capaz de detectar síndromes y enfermedades extrañas. En la vida real, el televisivo doctor tiene una dura competencia. Un grupo de doctores experimentados que forman parte de los NIH (Institutos de Salud de Estados Unidos) se dedica a dar esperanza a pacientes que llevan toda la vida buscando una respuesta a sus problemas de salud aunque su diagnóstico lleva mucho más de los 60 minutos de ficción.
Este equipo de élite utiliza el mismo método de trabajo que House. Primero estudian la historia clínica del paciente y enumeran sus síntomas, debaten con qué patologías pueden cuadrar, descartan otras y realizan todas las pruebas necesarias para confirmar su hipótesis.
Desde que el proyecto empezara como piloto en 2008, han estudiado a 300 personas. El director del programa reconoce que "debemos ser realistas y tratar de que nuestros pacientes también lo sean. Sabemos que somos su última esperanza, pero tienen que ser conscienes de que han estado en los mejores centros del país y no han encontrado respuesta. Nuestra tasa de éxito ronda el 15%".
No resuelven todos los casos, pero sí algunos muy complicados. Lo conoce bien Amanda, estadounidense de 28 años, que vivió su infancia sin saber por qué tenia meningitis, por qué la salmonelosis era mucho más grave en ella que en sus compañeras o por qué una simple herida le causó una gangrena que conllevó la amputación de su pierna izquierda. Después de mucho sufrimiento descubrieron el origen del problema: una deficiencia de IRAK-4, una mutación génica que impide al organismo crear una proteína necesaria para luchar contra las bacterias, dejando al afectado totalmente indefenso.
En el polo opuesto a este caso, la Federación Española de Enfermedades Raras calcula que los afectados tardan una media de cinco años en recibir un diagnóstico.
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/09/24/noticias/1285354526.html

Meteoroide, meteoro, meteorito y lluvia de estrellas

Meteoroide y su consecuente meteoro

Meteoroide: cuerpo menor del Sistema Solar formado por partículas de hielo y polvo o rocas. Tiene un diámetro de entre 100 micrómetros y 50 metros, como máximo. Se encuentran en el espacio debido a la desfragmentación de cometas y asteroides o como restos de la formación del Sistema Solar. Cuando entra en la atmósfera de un planeta, el meteoroide se calienta y se vaporiza parcial o totalmente.
Meteoro: fenómeno luminoso que se produce cuando un meteoroide entra en la atmósfera de algún planeta. Comúnmente se conoce como estrella fugaz, aunque es un término inadecuado, Su origen se encuentra asociado a los cometas.

Meteorito Gibeon

Meteorito: meteoroide que alcanza la superficie de un planeta debido a que no se desintegra por completo en la atmósfera.

Lluvia de estrellas: cuando un cometa pasa por el exterior del Sistema Solar, la interacción con el viento solar hace que su superficie se active. Los gases y materiales de la superficie del cometa salen despedidos y pasan a orbitar alrededor del Sol en órbitas similares al cometa de origen.

Vídeo sobre la lluvia de estrellas oriónidas:

8500 nuevos asteroides aparecen en sólo tres meses

Imagen del cometa 65P/Gunn tomada por WISE

El pasado de julio, la NASA anunciaba que una de sus ondas había descubierto 25000 rocas espaciales durante su rastreo del cielo en luz infrarroja durante ocho meses. Desde julio hasta ahora, el WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) ha detectado otros 8500 asteroides nunca antes vistos. De ellos, 25 orbitan cerca de la Tierra.  Además, también ha sacado a la luz nueves cometas.

Este telescopio espacial fue lanzado en diciembre de 2009. Su sistema de infrarrojos de 16 pulgadas rastrea el cielo en cuatro longitudes de onda con una sensibilidad cientos de veces superior a la de sus predecesores. Cuando descubre un objeto, realiza mediciones de tamaño y composición para que los científicos puedan estudiar cuáles son los más peligrosos. Ya ha tomado más de 1,8 millones de imágenes.
En estos momentos, se encuentra realizando otra ronda de imágenes a pesar de sufrir algunos problemas te´cnicos. La sonda se ha quedado sin refrigerante y su corazón tecnológico ha sufrido un recalentamiento pero la NASA ha decidido continuar la misión. En este caso se centrará en sus vecinos mas cercanos, los asteoides y cometas que viajan alrededor del Sol.
"Los datos recogidos por WISE serán utilizados por la comunidad científica durante décadas", afirma la responsable del programa. La nueva fase de exploración durará entre uno a cuatro meses y se llevará a cabo con detectores de longitud de onda más corta.
El equipo de investigadores analiza ahora imágenes de millones de objetos, muchos de ellos nunca antes vistos. Un primer catálogo se dará a conocer en la primavera de 2011, y el resto se publicará un año después. Hasta la fecha, la sonda ha descubierto 33500 asteroides y 19 cometas.
Fuente: http://www.abc.es/20101005/ciencia/nuevos-asteroides-aparecen-solo-201010051657.html

Misterioso nudo en el borde del Sistema Solar



A la izquierda, el brillante nudo y a la derecha la heliosfera



Hace un año, ivestigador-

es de la Nasa anunciaron

el descubri-

miento de una inesperada banda de emisiones de energía muy altas en el límite de nuestro Sistema Solar. Después de un año de observaciones, los científicos se han dado cuenta de que se han producido importantes cambios, incluida una rara especie de "nudo" que parece haberse desatado. Estos cambios indicarían una perturbación de la energía y pueden contribuir a que los rayos cósmicos se filtren dentro de nuestro sistema planetario, algo que resultaría peligroso para la vida.

Los investigadores creen que el lazo detectado se ha formado debido a la interacción entre el espacio interestelar y la heliosfera, que junto al viento solar actúan como escudo protector contra los rayos cósmicos.

En un primer mapa global realizado en otoño de 2009, descubrieron una nube de partículas de alta energía en la que el nudo se distingue del resto como la formación más brillante.

En el segundo mapa, publicado recientemente, contiene cambios. El nudo ha disminuido un tercio su intensidad y parece desatarse. Uno de los científicos implicados en este estudio afirma que "a día de hoy, el equipo científico no puede ponerse de acuerdo sobre lo que le ocurre al nudo. Sólo podemos decir que, comparando los diferentes mapas, nos encontramos con el sorprendente resultado de que la región está cambiando durante periodos de tiempo relativamente cortos. Ahora tenemos que averiguar por qué"

Fuente: http://www.abc.es/20101004/ciencia/extrano-nudo-provoca-cambios-201010041128.html

El final de los tiempos

Pilares de la creación, una impresionante imagen del Hubble

El Universo comenzó en un Big Bang hace unos 13000 millones de años y se ha expandido desde entonces, idea que prácticamente toda la comunidad científica comparte. De igual forma, la gran mayoría de especialistas cree que esto tiene una inevitable consecuencia: el Universo se expandirá para siempre.

Sin embargo, un grupo de físicos se ha rebelado contra la idea tradicional de un cosmos infinito y asegura que todo lo que tenemos tiene una fecha de caducidad. Según investigadores de la Universidad de California-Berkeley esto sucederá, con una probabilidad del 50%, dentro de 3700 millones de años. Aseguran que un universo que se expande de forma infinita no tiene ningún sentido, sencillamente porque las leyes de la física no "funcionan" en un cosmos infinito. Se basan en un argumento sencillo pero contundente: si el Universo es eterno cualquier evento que pueda suceder, sucederá, no importa cuán improbable sea. De hecho, puede ocurrir un número infinito de veces.

Según los investigadores de Berkely, esto tiene un problema: cuando hay un número infinito de casos de cada posible observación, es imposible determinar las posibilidades de ninguno de ellos y cuando eso ocurre, las leyes de la física no pueden aplicarse. Esto se conoce como el problema de medida de eterna inflación.

Los investigadores creen que se producirá un final, y que, según sus cálculos, hay un 50% de probabilidades de que se produzca dentro de 3700 millones de años: Parece que es mucho tiempo pero no es tanto en realidad, ya que se prevee que la Tierra y el Sol todavía estén "operativos" durante ese tiempo.

Fuente: http://www.abc.es/20100929/ciencia/final-tiempos-201009291029.html

Cuando tener sed es una enfermedad

"Agua" es la primera palabra que Jorge Roberto ha aprendido a pronunciar. Cuestión de supervivencia porque, según cuenta su padre, si no bebe este líquido constantemente se deshidrata. Con sólo dos años, ya sabe lo que es sufrir una enfermedad poco conocida: diabetes insípida nefrogénica. "El niño no para de beber agua y todo el líquido lo elimina por la orina".
Esta patología no tiene nada que ver con la diabetes a la que estamos acostumbrados. Se trata de un desorden hereditario del riñón por el cual los afectados no pueden concentrar la orina y expulsan grandes cantidades. Además, sienten una sed insaciable porque el riñón no responde a las órdenes que da el cerebro para retener líquidos.
"Es como si sus riñones no tuvieran freno", afirma su padre. Incluso durante el embarazo, la madre bebía una gran cantidad de agua, entre tres y cuatro litros diarios. Ahora creen que aquella era la primera manifestación de la enfermedad aunque por aquel entonces no había sospechas.
A los seis meses, "estaba desnutrido, se le veían las costillas y parecía muy deprimido. Vomitaba la poquita leche que conseguíamos darle". Después de recorrer varias consultas de médicos por fin tienen un diagnóstico claro: diabetes insípida nefrogénica. La buena noticia es que, con medicación, se consigue que los afectados orinen menos y puedan comer.
Actualmente, el niño toma seis fármacos al día y si antes orinaba unos tres litros ahora se ha reducido a la mitad. En cuanto a la comida, los padres aprovechan los biberones de agua y leche para introducir pequeños trozos de alimentos sólidos.
Lo importante en esta enfermedad, como en la gran mayoría, es que el diagnóstico sea precoz para que no se produzca deshidratación, ya que puede causar problemas neurólogicos de desarrollo mental.
En el caso de Jorge Roberto, es más grave porque además tiene algún otro síndrome pendiente de diagnosticar. Algunos médicos sospechan que pueda sufrir una disfunción de integración sensorial, es decir, ciertas partes del cerebro no reciben la información sensorial que necesitan para funcionar.
Para dar recomendaciones, al padre de Jorge Roberto le gustaría crear una asociación de afectados. "Es importante estar en contacto con otros padres, para cosas tan básicas como qué pañales son los más útiles, qué tipo de agua toleran más, para tener más fuerza"
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2010/10/01/noticias/1285952511.html