La 'resurrección' del mamut en cinco años

El mamut, enorme paquidermo de largos colmillos curvados que recorría buena parte de la Tierra hace unos 6.000 años, podría volver a existir en tan sólo cinco años si prosperan los esfuerzos de un equipo de científicos de la Universidad de Kioto.

Los investigadores comenzarán este año las labores de clonación, que se llevarán a cabo a partir de los tejidos obtenidos del cadáver de un ejemplar del paquidermo preservado en un laboratorio ruso, y si la investigación se prueba existosa, los científicos esperan aclarar las razones por las que se extinguió la especie. Una de las teorías más recientes apunta al aumento de las temperaturas tras la última glaciación, hace unos 10.000 años, y la acción de los cazadores primitivos como causas.

Los investigadores han desarrollado ya la técnica para extraer el ADN de las células congeladas. La 'resurrrección' se lograría creando un embrión con genes de mamut a partir de óvulos de elefante en los que se sustituirían los núcleos originales por aquéllos obtenidos de las células del mamut. A continuación, pretenden introducir el embrión en el útero de elefantes para poder lograr un parto.
El largo camino a la recuperación de esta especie comenzará este verano, cuando varios miembros del equipo viajen a Rusia para obtener muestras iniciales necesarias. Es en la capa subterránea de hielo de la zona de Siberia donde se han encontrado la mayor parte de restos de esta especie, con algunos ejemplares congelados que todavía conservaban el pelo y los órganos internos.
Los trabajos podrían expandirse durante cinco o seis años. Aunque el reto es colosal, y la comunidad científica discrepa sobre la autoridad moral del ser humano para devolver a la vida animales cuyo hábitat ha desaparecido, hay antecedentes que dan cuenta de su viabilidad. Otro investigador japonés ya logró clonar a un ratón de las células de otro que había permanecido congelado a temperatura muy baja durante 16 años.
Siguiendo sus técnicas, ya se intentó clonar al mamut en una ocasión, aunque las células tuvieron que ser desechadas al quedar dañadas por cristales de hielo. "Cuando el mamut nazca, examinaremos su ecología y sus genes para estudiar por qué la especie se extinguió, así como otros factores", señaló uno de los investigadores.
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/17/ciencia/1295262981.html